石榴花开，蕊珠如火，一簇簇、一团团、一丛丛，红艳艳的花朵缀满整棵树，好似红色的宝石镶在翠绿的屏上。远望去，犹如一朵朵红云，又像是一条红色的缎带，淡淡的花香引来了彩蝶和蜜蜂，它们围着一株株石榴树起舞歌唱。
经过几日颠簸，苏雪回到了明阳城，她的心时常因为想起云非凡而隐隐作痛，而她的情绪好像凝结了，没有了喜悦和悲伤。
云非凡没和他们一道回来，因为他要等那些使臣一起，所以要晚两日。
听龙逍遥说，那天他醉得厉害，而且和他大打出手，结果扯开了伤口，而当苏雪问为什么打时，龙逍遥却只笑不答，而是反问她：“苏小姐很担心他吧？”
苏雪淡淡地道：“我只是好奇罢了。他真的越来越不可理喻了。”
龙逍遥问：“你们是不是有点误会？”
苏雪立刻摇头：“不是，以往有误会说清楚我就不会再计较什么，而这一次不是，有些东西变了。”感情容不下半粒沙子，她觉得云非凡就算不承认，但是他的所作所为却很明显，他的心已不再如从前。
到了苏府，王管事带着仆人们前来迎接，个个都上来嘘寒问暖，香莲更是连围裙都忘了解就跑出去买酒菜。回家的感觉真好，苏雪的鼻子有些发酸。
回到自己的房间，一切都和她走时一样，而且打理得一尘不染。“巧儿，我爹回来了吗？”
“小姐走的第二天，老爷就回来了，不过前日又走了。”
苏雪问：“去哪儿了？”
“好像是甘宁。”
苏雪愣了下，像是自言自语地道：“怎么又去甘宁了！”她清楚巧儿一定不知道原由，这事待明日进宫问问吧。虽然她现在很不想进宫，可总要对此次的事向皇后做个交待。
傍晚黄青回来便向她汇报鸣泉谷的施工情况。“小姐，基本上完工了，还剩下点零活，现在谷中百花盛开，景致实在美。”
苏雪原本十分高兴，一听百花盛开，就好像是被当头沷了一盆冷水。“嗯，明日我要先进宫一趟，要是回来得早，我过去看看。”
黄青关切地问：“听说小姐的手受了伤，严重么？”
“不碍事，只是要养一阵子。”
黄青说：“小姐早些休息。”然后迟疑了一下补上一句：“一定要多注意身子。”
“嗯。”
隔日来到宫中，管事太监把她带到怡心殿，等了许久吴皇后才来，神情带着些许与这时节不相称的哀愁。苏雪进宫时便听迎接她的统领说，皇上近日龙体抱恙，已有十日未上朝了，看样子这次病得不轻。
苏雪施礼道：“娘娘金安。”
吴皇后点了下头：“襄宁啊，过来坐，你走了有大半月吧？”
苏雪说：“刚好二十天。”
吴皇后淡淡一笑：“是么，竟有这么久？”
“娘娘近来一定是太忙，所以才未觉时间过得如此之快。”
吴皇后说：“你这次在北关所做的事，本宫已知道大概，听说你受了伤，可好些么？要不要传御医来看看？”
苏雪摇头：“只是皮肉伤，不必劳烦御医，就快好了。”
吴皇后点头道：“嗯，那本宫就放心了。”然后她略一迟疑：“襄宁，你不会怪本宫吧？”
苏雪说：“襄宁明白娘娘都是为了百姓社稷，襄宁能替娘娘分些忧，实感荣幸。”
吴皇后拍拍她的手：“你这孩子就是懂事，你能这样想，本宫很是欣慰，近来皇上龙体欠安，朝局也动荡不安，好在使臣的事顺利解决了，你又立了大功。”
“这是襄宁该做的，不敢居功。”
吴皇后让左右退下：“襄宁，眼下立太子之事迫在眉睫，本宫想听听你怎么看。”
苏雪故作不解：“此事该由娘娘和皇上定夺。襄宁不敢妄言。”她心想难道皇上和皇后已有心恢复二皇子的太子之位？不然又何必一问，明明宫里有资格的只剩三皇子一个。
吴皇后说：“你是明白人，到了这种时候就不要再装糊涂了，嫣然已经和本宫说你们还在查毒花案，所以本宫才让苏大人又去了甘宁。苏大人也说上一次他在甘宁时所写的折子书信都不知所踪，这事你怎么看呢？”
苏雪沉思片刻：“襄宁知道娘娘已经心中有数，这说明居心叵测的还大有人在！只是毒花案虽疑点重重，却还没有确凿证据。”她现在绝对不能明着指责三皇子，因为她拿不出证据，不能让吴皇后怀疑自己和二皇子有关系。
因为一个做母亲的，自己对儿子打也好骂也好，别人若是以为她不相信、不疼爱这个儿子，那可就大错特错了，所以就算有证据，吴皇后都很难接受自己的儿子是个如此阴险的人。
吴皇后问：“有何疑点？你说说。”
苏雪把案情重分析了一遍，主要提的是有两种样子、习性近似的花。而她心里虽然已确定必是三皇子所为，但说的时候却假设三皇子不知情，是别人所为。
吴皇后听完沉默良久：“你这样说这案子的确是合情又合理了，本宫一直不相信贤儿会做出这样的糊涂事，那个姜妃更没这种头脑！但这个幕后的黑手会是谁呢？”
苏雪说：“此人想害二殿下，也不排除他想连三殿下一起害，可能是鹰狼组织的，也可能是别有用心的大臣吧。襄宁觉得可以试试引蛇出洞。”她现在一定不能表现出对三皇子有怀疑的态度来。
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