“公祐远道而来，不知所为何事？”公孙度对刘备派孙乾来辽东很诧异。
辽东这里虽然远离中原战乱，可也由于自身原因，粮食和人口不足，割据一方有可能，想以辽东作为基础争霸天下，那绝对不可能。
公孙度也明白这个道理，他在辽东的一些列举措，如杀豪强立威，向外征讨蛮夷，都是为了自己这个辽东王地位更稳固。同时不到万不得已，他也不会向中原进攻，中原的人也明白，同样也不会向辽东进攻。
刘备的青州距离辽东几千里，还隔着冀州和幽州（公孙度已经准备分离辽东为平州了），没有什么往来。更不要说，公孙度本质是董卓一边的，刘备和公孙度有可能还有冲突。
孙乾说道：“公孙太守，我主遣我至辽东，乃为石炭。”
“石炭？”公孙度部下柳毅拿着孙乾呈上的煤，递给公孙度。
公孙度看了一下，说道：“确为石炭。”辽东郡产煤，公孙度自然一下就辨清了。
“不知刘使君所求石炭作何用途，所需几何？”
“我主非求也，乃欲购耳。”
“哦？”公孙度说道，“刘使君遣公祐至此，只欲商贾小事乎？”
“确为商贾之事，不知公孙太守意下如何？”
“我辽东虽地处偏僻，尚有余钱。”
孙乾从怀中拿出一物，说道：“此乃我青州之物，皆可向外贩卖。公孙太守无需金，尚可以物易物。”
公孙度看了看用纸写着的货单，说道：“公祐且回驿馆歇息，容我等商议。”
“好，公祐告退。”
孙乾离开后，公孙度将货单递给儿子公孙康，还有部下柳毅、阳仪观看，问道：“汝等以为如何？”
“常听父亲说起雒阳之事，刘备战马优良，彼既愿售卖战马，我辽东正可以石炭换马。”公孙康经常和公孙度一起征战草原，他们辽东虽然是产马地，但辽东的马还是比不上刘备军的战马，所以公孙康第一时间想要和刘备军换马。
公孙度想了想，问道：“汝等可知石炭有何用处？”
“不就是取暖，家中常备，父亲岂能不知？”
公孙度看了公孙康一眼，不想说话。
柳毅说道：“主公，恕毅才疏，不知石炭有何他用？”
阳仪说道：“主公，刘玄德是否要用石炭炼铁？”
“石炭炼铁不可为也，世人皆知，刘备必不会如此短视。”公孙度摇了摇头。
“父亲，即便石炭再有他用，也比不上战马，我等何必烦恼。”
柳毅说道：“公子所言甚是，可战马非我辽东所需，粮草方为重中之重。”
柳毅一说，公孙康就明白了。在中原马的价格比较高，能换的米多。而在辽东，因为能和草原各族交易，反而粮草的价格比例高。更何况，换了马就只能当马用，换了粮草还能自己按需求向草原各族换马或者其他物资。
过了几天，公孙度找到了孙乾，同意了两方的贸易。之后的事，公孙度和孙乾都不会再管了，接下来就是双方商业人才洽谈的时候了。
孙乾办完公事没有立刻回返青州，而是来到邴原家中。又是同一个老师，又是同一郡人，邴原很欢迎孙乾的到来。
“不想今日得见公祐，公祐亦是避难于此乎？”
“非也，乾现为簿曹从事，为青州牧玄德公幕僚。”
“公祐能一展胸中所长，甚善。”
孙乾听着邴原府中小孩的读书声，说道：“不想根矩远在辽东，亦能扬恩师风范。”
“既有同乡至此，根矩何不唤我等？”没等邴原回到孙乾的话，便被由远及近的喊话声打断。
邴原看着来的两个人，向孙乾介绍道：“此二人为管宁，管幼安；王烈，王彦方。二人皆为大才。”
“久仰大名。”
几人一阵寒暄，邴原问道：“公祐于青州牧帐下为官，不知现在青州如何？”
“我主玄德公，雄才大略，方任州牧，便平息粮价，追缴贼匪，一改青州破败景象，百姓安居乐业，物阜民丰，指日可待。”
“恐公祐过誉耳。”
“实非过誉，我主亦大兴文教，州郡之中愿学者，皆可入学，不收束脩。”孙乾又从怀中拿出一本刚发行的书，“诸位请看。”
“此乃《论语》，不想公祐竟花重金制纸书。”邴原说道一半，发现不对了，“咦，这字迹？”
同为师兄弟，邴原自然是认得孙乾的笔记的，而且邴原也感觉这书上的字迹不像是人写出来的，人写的不可能这么整齐。
孙乾笑着说道：“此乃我主所制，书中所写皆为拓印。我主改良蔡侯纸，使其更利于书写。”
经过孙乾解释，邴原几人这才注意到这本书的纸张比普通的蔡侯纸更白、更坚韧。
王烈问道：“公祐之主可是刘玄德？”
“正是！彦方亦知我主之名乎？”
“玄德公初令高唐，我已知其名。盖因玄德公仁义，平原郡中百姓多得其利。”
邴原说道：“彦方，平原县人也。”
“既如此，诸位何不与我同归家乡，以观家乡之变。”
王烈说道：“汉室因董卓之乱，必成乱世。烈因不愿见同族相残，故避居辽东，烈不回矣，诸位自便。”王烈说完就要离开。
孙乾说道：“彦方且慢，我主大兴文教，想必彦方亦有所耳闻。”
王烈点头，孙乾继续说道：“我主欲在州里治学，康成公、文举公等皆受邀为西席。彦方不愿入此乱世，亦可于青州讲学。”
邴原这时候已经被孙乾说动了，这时候乡土观念还是很重的。邴原在一旁劝说：“彦方可随我等回乡一观，若不如意，再回辽东不迟。”
“是即。”
在几人的劝说下，王烈也不好推辞，答应和几人一起回青州看看。
公孙度对孙乾拐跑邴原、王烈、管宁非常不满，尤其是他刚刚拜王烈为长吏，王烈回复需要考虑，而不是像管宁和邴原一样直接拒绝。
公孙度有心拦阻孙乾一行人，又担心名声不好，毕竟王烈他们只是说回去看看，公孙度只能相信他们还会回来。
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