谭彦带着部队，历经一个月的时间，从国都来到了龙华国最北边，位于三国交界处的百岭山脉外围。军队在抵达秋海关后，谭彦下令让部队伪装为开山伐木的商队。而他与扬程两人则假扮为商队的管事，整个部队就这样离开了秋海关，进入了百岭山脉。
百岭山脉是一个近似于椭圆形的山脉群，最宽处可达一千里，最短的地方也有六百多里。山脉围绕中间的几座主峰一圈圈向外递减，中间的那几座山峰虽然被称作主峰，但实际上却并不高，最中间反而是盆地，几座主峰高不到千丈，散落分部在山脉中心，周围布满水泽湖泊，而后是平原丘陵地带，再向后是第一围山脉圈。
第一围山脉圈结束后，是第二围山脉圈，也是百岭山脉高度最高的山脉圈。最高的几座山峰，如同千羽关一样，山顶白雪皑皑。而后的两层山脉圈，高度依次递减，直至山脉外围。整体来看，百岭山脉似乎像一个巨大的死火山一般，而谭彦一行人，此刻就位于这个巨大火山的山脚下。
想要到达山脉的最中心，则必须越过最高的那一座山脉群才可以。且不说越过险峻的山脉群极端困难，即便是越过了，想要穿过最中心的盆地，到达另外一边，更是难上加难，。那中心的盆地地段，常年弥漫着无法消散的浓雾，任何用来指引方向的器物在那里都会失效。盆地中遍布沼泽，即便是一直生过在那里的生物，也时常被地下喷出的毒气和瘴气杀死。
这些还只是那里的地形本身所具有的危险，山脉深处更是生活着很多不为人知的毒虫野兽。古帝国最昌盛的时期，曾一次次排军队进入百岭山脉，探究其中的秘密，但无一成功。几百年的探索，也只是模糊的绘制出了一副山脉的大体地形图，而那最中心的地段，究竟是什么样子，自古无人可知。
也正是因此，百岭山成为了朝幽国，寒武国和龙华国三国天然的城关。他们不必花费大量的人力物力去修建关隘城墙，因此，百岭山的外围生活着三国的大量民众，他们背靠百岭山脉，靠山吃山，世世代代生活在那里。
谭彦一行人来到这里后，最先需要解决的便是几百号人的吃住问题。只有安顿好队伍，接下来才能慢慢地进行探索，寻找山鬼的踪迹。
于是，他带着开山伐木队来到了最近的一处村庄，想在那里简单的购买一些物资，寻找几名熟悉地形的当地人，然后再进一步的深入百岭山脉。
按照手中的地图，谭彦找到了一个隶属于秋海关统辖名叫来弟的村子。可进入村庄的谭彦和扬程却感到了一丝古怪，此刻正是秋收农忙之时，可这个村子里，无论老人还是年轻的男丁，都懒懒散散地坐在村中的树下乘凉，丝毫不见农忙的气息。
这让谭彦不免担心起来，龙华国以农立国，农耕是立国之本，没有好的收成就代表着，这个村子将会度过一个艰难的冬天。
为了搞清到底发生了什么，谭彦和扬程便走到一群在树下玩耍的孩童身边。他来到一个胖嘟嘟的男孩身边，谭彦蹲下身子，一把掐住那男孩肉嘟嘟的脸，笑着问：“小虎娃，可不可以告诉叔叔，为什么这里的大人都不在田间干活，反而坐在树下乘凉？”
那孩子，突然被谭彦掐住了脸，一时间没反应过来，又看到眼前身着与村里人明显不同的魁梧男人，看到他那张英朗俊气，却笑得比他还灿烂的脸，抱着手里的花球张着被谭彦扯崴了的嘴巴呆在了原地。
他们俩你看着我，我看着你，都不知道说什么好。一时间谭彦脸上浮出了一丝囧色，他心里不断地说：这事还是杨大哥做比较好。但已然成了眼下的局面，他便只好继续保持着微笑看着眼前的孩子，祈祷着他能快点说出一句话来。
可那孩子就是呆呆地看着谭彦，直到一串口水从他嘴角滑落，滴到了谭彦的手上。扬程看到那孩子的口水滴到谭彦的手上，谭彦也愣住了后，便转过身偷笑了起来。
这时，在大树下乘凉的一个老人看到了谭彦和扬程，起身向他娘俩走来去，躬身行礼，问道：“不知二位来此所为何事？”。
扬程见对方如此直接的询问了，便不费过多的口舌，回到：“老伯勿怪，我们是从城关来的开山伐木的商人。想进入山脉中，开山采矿，伐木做椽，运往国都，今日刚到此，想在此借块地方，休息一晚。”。
那老伯听闻后，问道：“可有官府的批文？”。
“有”，扬程从怀中掏出准备好的两张批文交给了那位老者。
老者看过后说：“幸会幸会，原来是火明商会的商客，老朽是这个村的执掌，请二位公子随我同来”。说完后他便将手中的两张批文交还给扬程，再次向扬程谭彦行礼。
谭彦松开了掐着那胖小孩脸的手，起身躬身行礼，说道：“有劳老先生了。”
那老者笑着说：“无妨无妨”。
随后谭彦走到扬程身边，从怀中取出素帕，一边走，一边擦着手上还在不断滑落的口水。扬程也憋着笑，随同谭彦跟着老者向村中走去。
只留下那个呆在原地的胖小孩呆呆地望着他俩远去的背影。
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