话说仵作看出杖一百的伙计身上伤势不重。既然马知府没做暗示、而行刑之人手下留情，要么自己得了好处、要么有人吩咐他们。
这类事儿贾琏刚上任时也遇上过。王海棠悄声跟马知府嘀咕了一阵子。满屋子人盯着他俩。看知府老爷嘴角微翘点点头, 内里想什么的都有。马尞乃道：“此事咱们回衙处置。”遂仔细查看罢现场, 留下一位等带狗追踪的兄弟回来, 其余回返府衙。
马尞端坐堂前，今晚吃酒的同僚们半个都没敢开溜、悉数回来了。马尞悠然说了案情，将“伤得不重”混在里头。两个行刑的衙役登时面色灰白。
王海棠笑眯眯问道：“各位同僚, 有谁不会认字写字的么？”
大伙儿一愣。高师爷忙说：“文吏都会写字。”
“不止文吏。”王海棠道，“在衙门里做事, 每位都应当会认字写字。”
高师爷道：“常使的字多半认得几个。”
“那如何够使？”王海棠拱手道：“大人, 如此说来, 最先得在衙门里开扫盲班。”
马尞点头：“既这么着，烦劳王师爷明日下午之前统计下咱们衙门有多少人不认得字, 从明晚开始上扫盲班。”
王海棠耸肩：“又得开始加晚班了。”
马尞含笑拱手：“辛苦王师爷。”
“不用等到明儿。人都在呢。”王海棠招招手, “同僚们，凡不认得字的, 都跟我到隔壁来做个登记。”
一位衙役茫然问道：“大人、王师爷, 这是要做什么？”
“大人方才不是说了？从明晚开始, 我教各位读书写字。因此事要紧，烦劳大家辛苦些、下些工夫。”
高师爷皱眉，向马尞低声道：“马大人, 衙门里头用不着都会写字。”
马尞也低声道：“高师爷, 你之前没见过全员认字的衙门, 故此不知道那种衙门运转有多快速高效。事儿半起来容易太多太多太多。松江府贾大人那块儿, 一个人能当别处三个人使。凡事皆逼着他们写字记录, 如此既不会糊涂记错、也不会传话传错。把三字经千字文认完，大抵够使了。又不是读四书五经考科举。”
“那也用不着人人都学。”
“用得着。”马尞恳切道，“您老只管等着，每位都用得着。真用得着。”
高师爷依然争辩。他俩抬杠的工夫，衙役捕头们已经欢天喜地簇拥着王师爷出去了。其余众人面面相觑。有两位忍不住走近跟前打探缘故。马尞今儿心情极好，跟他们慢条斯理解释，不知道的还以为他真就是这么个性子。
隔壁屋子，王海棠轻车熟路画好表格，填写衙役们的姓名、年龄、籍贯、职业等等。因笑道：“这不过是个粗略登记。来日你们读完了扫盲班，还有正经的个人资料要填写呢。”
有位衙役问道：“王师爷，扫盲是何意？”
“乃扫除文盲之意。不会读不会写，与睁眼瞎何异？故称文盲。”
另一位说：“师爷，念完了你的书，我们可是能去考秀才了？”
“不能。”王海棠道，“然你们可以回家教给孩子。”
众人拍手：“很是！省略读私塾了。”“师爷，我们不扣钱吧。”“扣钱也划算。请先生多少钱？咱们每月才得几个钱？”
“你们扫盲本是为了做事，不算加班已不错了，岂能扣钱？”
“哄——”衙役们欢呼雀跃。
偏这会子，人群中冒出个怪声：“王师爷，你一个女人来做师爷，不怕人家笑话？”
王海棠诧然：“笑话谁？我？”
那位还想说话。没来得及张口，旁人群起而攻之、险些让唾沫星子给淹死，再不敢吭声。
可巧隔壁大堂之上，亦有位文吏忧心忡忡提起，使位女师爷可会招惹闲话。马尞道：“这位是松江府顾师爷的太太。顾师爷说，既为闲话，可知说的人很闲。旁人皆忙碌而他独闲，可知他无能。无能者理会他作甚？”另一文吏抚掌叫好，面带讥诮瞥了高师爷一眼。
王海棠一壁与衙役捕头们闲聊，一壁将人员登记得差不多了。因问还有没登记的没。问了三遍道：“既没有了，我就把人数定下了。”
两个人同时喊：“我！”只见今儿上午那两位给伙计行刑的衙役挤了进来。
王海棠微笑道：“别紧张，无事。今儿只做个登记。你们那事儿回头再议。若实在有难处，等学会了写字可以写给我。”二人一愣。王海棠接着说，“有些话当面说也许不大方便，写在纸上便容易得多。大人本想等过几日熟络些再安排大伙儿读书的事，谁知继任第一天已用得着，故此提前安排了。”乃看着一位胖子，“大哥贵姓？”
那人怔怔的说：“我也姓王。”
“嗯。老哥你好。名字？”
待登完他们俩，王海棠再问可还有。一位班头道：“今儿我们班有个请教的，明儿便来。”
“好，横竖明晚才上课。还有外头值夜的。”王海棠浏览几眼表格。“那件事，要是哪位大哥大叔有话想说，只管来找我。咱们马大人的性子，早早说了、不给他添麻烦，便无事。纵然不说，他也能查出来。那还不如说呢。”
行刑的两位撩起眼齐刷刷看班头，王海棠瞧着班头满面戏谑。班头叹气：“我后来才听说王师爷明察秋毫。早知道必不敢在师爷跟前弄事。”
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