二月初, 刘家次子刘华案刚定了罪，刘家又出了一件大事, 刘记珠宝铺子里做了二十年的大掌柜孙政忽然逃匿失踪。因为年节的原因，铺子一直便关着门，刘家又因刘华刘海玉的事情自顾不暇，兼且铺子一直有积年的大掌柜很是放心，也便没有太过注意。
孙政全家一向在福州过年, 年后再回老家祭祖。他循旧例，本当正月初三去东家拜了年后才举家回老家，今年因东家事多，便在初三离了福州城, 和家眷一起回了老家。
然后, 一去不回。
待得刘家发现珠宝铺子在元宵过后多日仍未开门时, 库房里大半的名贵珠宝都已不见踪影, 账簿亦不知所踪, 整个库房如同被洗劫过一般。
刘家的生意重头虽不在珠宝，但在福建一带，他家的珠宝却也是首屈一指。而且珠宝是最轻便易带之物, 亦是最好的进贡行贿之物, 一块翡翠宝玉有时能抵几百几千两银子。这间珠宝铺子因此甚是贵重。
刘大发听到这个消息当真是眼前一黑几乎栽倒，过了半晌才缓过气来，怒道：“去孙政老家去寻！无论如何要把他找回来千刀万剐！还有, 报官！报官！”
刘豪却喝住要去报官的管家, 低声对刘大发道：“阿爹, 不能报官。孙政在咱们家做了太多年数，谁知道他暗地里知晓些什么？若是被官府抓捕，只怕说出什么不适宜的话来。”
刘大发闻言方缓缓冷静下来，召了人手过来，道：“虽然孙政定然不会逃往老家，却也不能不去找一找，你们赶紧去。”
前往孙政老家的心腹尚未回来，刘家来了两位访客，一位是福州经营最大丝绸业的仇家大爷，一位是闽清做瓷器业的宁家二爷，两人直接求见了刘大发。
刘大发看着眼前的十几张纸，只觉额角青筋跳个不停，整个人都到了狂怒的边缘。仇家大爷见状忙安慰道：“刘伯父不必太过着急伤了身体，此事虽急，但亦可一步一步地来，只是这第一笔款项务必快些到账，你也知道如今已是初春，再过一个月便要准备夏季的料子，流水上必须充足。”
宁家二爷却只道：“仇家既是不急，我这边却甚是着急，春秋两季向来是开窑的好季节，今年又接了许多生意，尤其是皇家的贡品可半点延迟不得。刘家大爷本来是说年前便能给付欠款，如今已经过了元宵都半个月啦，家里实在等得急了，便派小侄前来，还望刘老爷莫怪。”
刘大发抬眼看着他，见他神色间隐有不满，又见仇家大爷暗暗叹气，心中本是对刘豪的怒火又添上了对这两家的怒意。
他刘家在福州数一数二，在福建也是数得上名头的，这两家竟便派了晚辈前来催债，在往日可万万不可能。
然而低头看着那十几张纸上的欠债数目，却又触目惊心，这可委实太过庞大了。刘家的货款什么时候欠得这般大了？那些交于刘豪的铺子和生意可不小，为何刘豪这些年竟滚雪团一般地欠下这许多债来？
宁家二爷到底年轻，见刘大发的脸色从狂怒转为狐疑，便直截了当地说道：“这只是我们两家的罢了，且还有其他几家的还未来您家呢，不过年节过了，开春大家都需要现银流水。刘老爷咱们可要讲个先来后到。”
刘大发手中却着实没有这么多现银，心中又着实有些怀疑，便叫人把在外头的刘豪叫了回来。但是他一看到刘豪见到那两人的脸色，便知道大事不妙了。
刘豪竟在外头欠下巨额债款，有的是货款，有的是赌债，统加起来竟有几十万两之巨。
几十万两对于刘家亦并非小数目，何况经刘大发查实，有几个本来利润甚好的大铺子竟已经分了大半股份与别人家。而且在福宁、兴化的好几家大铺子其实早在倭寇进城之前便已经没有进账，待得倭寇进城便派人点了把火烧得干干净净，对外却说是倭寇烧的。
这些事情，刘大发竟一无所知。
最要命的是，刘大发收到了孙政存放在老家转交给他的账簿，虽是抄本并非原本，却也清清楚楚地写明了那些珠宝的去向，全是这一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主，且已经放权不少，孙政早已经是刘豪的人，他不敢对刘大发说明，却也知道开年会有大盘点，他实在不相信自己能取信于刘大发，只得一走了之。
刘豪也万万没有想到才一年，自己所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人，一笔一笔都记得清楚，取用了珠宝也是用来兑钱还债的，而且他也已经与他们说好了，容他一年时间总能还清，毕竟有刘家背书。
但是沾上了赌瘾又如何控制得住自己。
刘大发终于气倒了。刘豪也被一顿板子打得下不了床。
病榻前的刘忠踌躇半晌，终于还是开口对刘大发道：“老爷，原本交给大爷的事情，如今向谁禀报？”
刘大发怔了许久，叹道：“这许多年，豪儿处事虽然不算顶好，却也并无什么差错，你说，豪儿会改的罢？”
刘忠不语。
刘大发期待的眼神落了空，道：“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的，这突然的，定是被鬼迷了心窍。他说他会改，我得信他。”
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