“回王爷，下官并没有多收，除去之前和亲朋好友的礼尚往来，其他的下官全部退回去了。不该拿的一文没拿，反而倒贴了俸禄来宴请宾客。”
礼尚往来是人之常情，以前给别人送出去的，别人自然有机会也会回敬，这点做得无可厚非。
曲风的说辞天衣无缝。
白擎夜淡淡道：“又是你的俸禄？我记得你做郡守之前，只是一名八品副尉，这些年是怎么攒够这么多银子，可以把两所宅院布置的富丽堂皇，还能有闲钱拿来宴请宾客？”
一方郡守官居四品，俸禄也只每月六千文禄米三十石，及各种衣料用度。
同时曲风家中人丁数十仆役若干，一大家子人每月用度也是很大一笔开销，光俸禄显然不足。
“回王爷，下官嫡妻姓徐，是南隅商贾大户徐家人。当初嫁给下官时曾从娘家带来丰厚嫁妆，所以府内事宜多数都是她在打理。”
“下官买不起宅院也没钱修整，唯有宴请宾客，俸禄是足够的。”
桑娜和阿依塔站在叶宸身后偷偷撇嘴，目光中不乏鄙夷。
呸！原来曲风还是个吃软饭的货！
曲风真得是相当狡猾，经过一晚的周密计划，貌似滴水不露。
白擎夜淡淡道：“起来吧，说说你的政绩。”
“谢王爷对下官宽厚仁慈。”
曲风起身，从善如流答道：“下官任职近一年来，除了救济百姓还做了两件大事：第一，南隅渡口决堤，附近百姓家园被冲毁，下官集结商会干事，募捐资金治理渡口，上月已完工；第二，下官正在想办法修建一所学堂，目前正在筹划中还未动工。”
白擎夜质疑道：“为何会突然想起修建学堂？”
这种事通常都是民间自发行为，很少有官方牵头修建，毕竟不是京城国子监。
“下官是这么想的，历代以来很多学子都长得偏于瘦弱，只能文不可武。下官是武将出身，知晓习武强国的重要性。若是以后学子可以文武双全，这样也算为朝廷输入全能人才，可喜可贺。”
从曲风眼中流露出憧憬和希望的光芒，显得蓬勃向上积极进取。
这个想法不错，而且前所未有，开辟了大周先河。
白擎夜拍拍巴掌，笑着道：“确实如曲大人所说，让本王刮（意）目（想）相（不）看（到）。”
意想不到曲风的善于伪装，意想不到曲风的人面兽心，意想不到曲风的舌如巧簧。
很难说这里面有没有阴谋，但这些事仅凭怀疑是不够的。
白擎夜缓缓从椅子上起身：“曲大人再接再厉，本王等着听你的好消息。”
“多谢王爷夸奖，下官一定不辱众望将南隅治理的更加繁荣昌盛。不出几年，下官相信南隅各项发展一定可以走在全国前列。”
在曲风的脸上，明显看到了如释重负的表情。
这一整套说辞和行动下来，显示出一个心系百姓的父母官的美好模样。
“就这样吧。”
白擎夜不再理会曲风，转头望向叶宸伸出手去：“宸儿，我们走吧，说好带你去游览万佛堂。”
叶宸搭着他的手就势起身，“好啊。”
曲风殷勤道：“王爷，万佛堂乃南隅圣地，下官十分熟悉，愿意尽地主之谊为王爷王妃带路。”
“不用，我和宸儿都喜静，人越少越好。”
和这种人面兽心的人一同游览神圣之地，简直是对心灵的亵渎，白擎夜毫不迟疑拒绝了。
“是。”曲风讪讪，“那下官恭送王爷王妃。”
白擎夜拉着叶宸的手往屋外走去。
季华不知何时回来的，正在场地上和徐督兵说着什么。
两人身形差不多，因为长期习武气质也类似。见到白擎夜和叶宸出来，季华立刻同徐督兵告辞，迎面走来。
几人乘坐马车离开郡衙，季华驾车往万佛堂的方向驶去。
在车上，叶宸担忧地说道：“没想到曲风是只千年老狐狸，不知二叔早年是怎么看中他的？”
这次若叶鸿一个闪失，不仅葬送了仕途，还会丢了叶家的脸。
一方是女婿，另一方是弟弟，居于中间的叶隆一定辗转难安。
叶宸有些担心父亲。
白擎夜将她的手掌放在掌心把玩，淡淡道：“叶鸿在朝堂上算是老臣，若是轻而易举被曲风攻陷，那也实在是扶不起的阿斗。不过根据这些年我和他共事的经验来看，叶鸿还不至于这么衰。”
叶宸抬起头，“你的意思是二叔可以顺利过关？”
对于自己这个二叔，她实在了解不多，没什么把握。
“一年成佛一念成魔，我对他期望再高，也不如他自己立场坚定。”
“是的，这话没错。”
既然白擎夜对二叔有信心，叶宸也就暂时放下心头焦虑。
万佛堂之所以称作名胜，是因为在这座寺庙中有着数量庞大的佛像，规模宏大。
其实这并非一朝一夕形成。
在南隅建郡前，祖辈人在万佛堂只供奉着一尊菩萨像，即为地藏菩萨。
这是建在半山的一座小土庙，仅有一间殿阁。山脚下也只有一个小村，人口不多，偶尔前去烧香拜佛的都是附近村民。
后来，随着王朝更新换代和天灾人祸，附近百姓人口越来越密集，逐渐形成几个村落。这样一来百姓们前去烧香拜佛就需要排队很久，于是有人提出各村集资将佛堂重新修缮扩大。
一呼百应，在一位从京城而来的人士建议下，修缮之后的万佛堂初具规模，不仅面积扩大数倍，又增加了天王殿和大雄宝殿。
经过岁月流转，几十年来人口继续增多，后来又陆续增加观音殿、伽蓝殿、祖师殿、罗汉堂等。而院内建筑也多了山门、放生池、佛堂、拜堂、禅房、监院。
每间大殿内堂供奉的神尊数目同步增多，能够叫上名的佛家神像在万佛堂几乎都有供奉，大大满足百姓需求。
近百年过去南隅建立直至今日，不仅附近百姓经常前去，同时也吸引了大批外地游客。
万佛堂名声大振。
山门前一道长长的石阶青云直上，门匾上万佛堂三个大字熠熠生辉。
石阶处不少人三步一叩，十分虔诚，看似是来还愿的。
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