梅妆阁里，语妍一大早就等着曹太监把人送来，不想曹太监压根没有露面，只叫六福送了心琪过来。
“怎么只有她一个人，那一个呢？”语妍皱眉问道。
“哎，那丫头不肯走，又是哭又是闹，寻死觅活差点一头撞死。曹爷爷心肠软，就没强逼她，只好先把这一个送来伺候娘子。”六福满嘴胡说八道，像是真有那么一回事似的。
语妍听了这话倒有些解气，眉头舒展，看了看战战兢兢立在门口的心琪，冷哼一声，道：“你下去吧，等曹寺人回来了，让他再来见我。”
六福喏喏应声，转过身便暗暗咂舌：这个来路不明的小娘皮，比宫里的娘娘架子都大呢。
他前脚走，语妍便冲心琪招了招手，笑眯眯道：“过来啊，站的那么远，我还能吃了你不成？”
心琪打了个冷颤，只觉得那晚的噩梦成了真，眼前的语妍真像是变成了厉鬼回来，张牙舞爪要吃了她。
.....
话说曹太监躲出了门，没闲心去找乐子，为着牛内监闯下的祸，又寻宋晓辉去了。
白天宋孝辉在应天府衙门坐堂，身为知府，掌一府之政令，总领属县。职能在于宣布朝廷政令，治理当地百姓，审判讼案，考核下属，征收赋税等等。
身为一府最高官，忙的时候团团转，闲的时候没事干。
宋孝辉这会儿就闲着呢，听到衙役禀报，连忙让人将曹太监请了进来。打从几天前岳东莱来过那一趟，他就一直等着曹太监上门呢。
“宋大人，你可害苦了咱家。”曹太监一见宋孝辉就大吐苦水，“叫你给我找两个知根知底的丫鬟，你说你都给我找的什么人呐。”
宋孝辉心知肚明，故作疑惑：“寺人再不来寻我，我正要去寻你呢，前几天锦衣卫岳统领查案子查到我头上，说是要寻个名叫小黄莺的妓子，我才想起来是寺人想要两个盯梢的，我给改了名儿送过去了，到底不知那小黄莺犯了什么事儿？于我有碍无碍？”
“于你无碍，于我可就遭殃了。”曹太监和宋孝辉鬼混了这些日子，又沾了他许多便宜，就没把他当外人，口无遮拦道：
“那丫头也不知同厂公沾了什么亲，竟被岳东莱找着了，如今却成了我的祖宗，每天得三炷香供着她！”
宋孝辉惊讶道：“居然有这等稀罕事，嘶，那小黄莺就是个勾栏里卖笑的歌妓呀，该不会是弄错了吧。”
“我倒是盼着他们弄错了，可是岳东莱一点儿口风不露，我哪儿晓得这里面藏着掖着什么蹊跷。”
宋孝辉听这话，就知道他们没有怀疑他，正如他的计划安排，让岳东莱查得出语妍的来路，最好是查到他头上，他越是正大光明，就越不惹人疑心。
“罢了，不说这个。”曹太监倒完了苦水，这才道明来意：“我今日是替人说项来了，有件事得烦劳宋大人出手相帮。”
宋孝辉一副洗耳恭听的样子。
曹太监于是将牛内监惹出的人命官司变了个说法告诉他：
“这回奉旨到应天府开矿的是我一个同乡的小弟兄，他前阵子在江宁县南寻到一处矿脉，不巧那里有一户何姓人家的祖坟，我那兄弟上门买地，想要出钱叫他们迁了坟去，又不巧他们当家的出远门了，家中无人做主，只好搁置起来。谁想到，前天晚上何家三个妇人上吊死了，却诬赖到了我那小弟兄头上。恐怕何家的男人回来了要到应天府告官，我先同你说道说道，介时还请宋大人还我那小弟兄一个公道。”
宋孝辉面露难色，稍有迟疑，又听曹太监补了一句：“再怎么说，咱们身上都担着皇命呐，出了什么差池，岂不是要抹黑了万岁爷，那就该当万死了。”
宋孝辉立刻会意，点点头说：“寺人放心，此案我一定盯着。”
曹太监笑着作了回揖，自鸣得意：瞧他几句话就讨了个人情，一个铜板没用上，就换了矿上两成利回来，再没有比这更划算的买卖了。
曹太监一走，宋孝辉就沉下脸来，思索一番，当即叫了个心腹下人出去送信儿，请东林党人周永今晚秘密过府一叙。
这何家的三条命案，里面大有文章可做。
***
傍晚，吴茱儿同月娘一起吃了饭，面前摆了几道精致可口的小菜，还有一尾新鲜的清蒸鲈鱼，两个人却都没怎么动筷子，可惜了一桌好菜。
月娘放下筷子起了身，对吴茱儿道：“我进去躺一躺，你慢慢吃。”说着就上了楼梯。
吴茱儿一个人对着几盘菜，也没胃口，转头叫了门外的小乔进来，从食盒里取了一双净筷给她。她白天里问过了，小乔今年才十三，比她小了一岁半。
“你也坐下吃吧，省了待会儿到厨房讨冷饭。”
“谢谢姐姐。”
小乔暗吞口水，大着胆子地坐下了。若是月娘还在桌上，她是万万不敢的，可这里就剩下她和吴茱儿两个丫鬟，自然没那些讲究。
吴茱儿见她吃的津津有味，想到她先前伺候过语妍，犹豫了一下，小声向她打听起来：“语妍娘子是不是脾气不好啊？”
小乔咬着一大口红糖豆包，含含糊糊点点头。她只在梅妆阁呆了两天不到，自然是没什么忠心可言。倒是曹公公把她送来的时候提点了一句，说她如果能讨了小院儿这位任娘子的喜欢，就让她跟着一道进京去呢。
“那昨天她回去罚你们了吗？”吴茱儿对语妍动不动就伸手打人的印象太深，昨天她们关上了门把语妍拦在外头，就听见她在外面骂两个丫鬟，骂的可凶了。
“罚了。”小乔总算把嘴里的东西咽下去，噘着嘴也同她小声儿说话：“语妍娘子责怪我和小沫拦了她教训人，昨晚上没许我们吃饭呢，连口水都不给喝，又叫在青石板上跪了半个时辰，我腿都青了。”
说完她还挽起了裤腿给吴茱儿看，证明她没有夸大，果然她膝盖下面有巴掌大两片乌青，叫人触目惊心。
“吓，”吴茱儿低呼一声，瞧着都疼。不由地想到：这两个小丫头不过是拦了语妍一下，就被她这样教训。那心琪不光同语妍打过架，还掌过她一通嘴巴，把她的脸都打肿了，如今去到语妍身边，她还不得扒了她的皮吗？
“疼吧，你擦了药吗？”吴茱儿轻轻摸了她膝盖一下，赶紧收回手，生怕弄疼了她。
小乔却一副习以为常的态度，摇摇头：“不用擦药，过几天就消肿了。这还是轻的呢，像咱们这样儿卖身为奴的婢子，有那一纸卖身契在主人家手里捏着，犯了错儿打死的都不少见呢，又没爹又没妈，死了也就死了。”
吴茱儿呆了呆，突然想起一件事来，她拿了曹太监给的一千两银子，又留下当了月娘的丫鬟，按道理说是卖身为奴了，可她没签过什么卖身契呀。
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