在听到叶争流的回答以后, 茹娘鲜明地愣住了一下。
在长年累月的控制之下，她已经不太能够分得清梦境和现实的界限。
但即使如此, 叶争流那鲜明的、与众不同的逻辑, 还是从茹娘见惯的每一种反应里脱颖而出。就像是一筐土豆里忽然混进了一根紫色的大茄子，无论颜色还是形状，都是那么的显眼。
叶争流伸手, 不轻不重地在茹娘手腕上掐了一下。茹娘任她施为, 甚至还配合地把自己的手腕往叶争流指间送了送。
那块被略略揪起的皮肉先是泛起一点白，随后又涌上了淡淡的一丝桃红。等到白色和红色都褪去, 茹娘才慢慢道：“梦里……也是一样会疼的。”
这个说法, 一听就知道茹娘的经验颇足。叶争流当即挑起眉头, 把自己往她的方向挪了挪：“哦？你详细说说。”
见茹娘此时颇有几分神思不属, 叶争流还特意叮咛道：“想到哪里就说哪里, 慢慢来, 不用急。”
“……”
茹娘眨眨眼，对着叶争流盯了一小会儿，忽然笑道：“叶公子的脾气……倒是一直没有变过。就和真的一样。”
她看起来仍然分辨不清现实的真假, 但却已经生出了几分破罐子破摔的勇气——既然一次违规和百次违规都不会改变既定的下场, 那又何妨更出格些。
“我是两个月前才被调来这座楼子的。之前, 我先是在夜明楼安顿, 后来又被连续往里迁动了几次。”茹娘想了想, 拿自己的的经历扯起了一个话头。
她告诉叶争流：“夜明楼, 就是现在紧邻着一道花门的那座楼子……它以前是在花门外面的, 不过后来他们把花门往外面推了一段路，正好摆在夜明楼的前面。”
顺着茹娘的描述，叶争流下意识回忆起, 自己入城的第一眼, 就看到长街上的三座花团锦簇的金合欢扎门。
高大、艳美、华丽，就和这座不夜之城一样，芬芳鲜妍，诱人无比。
说起来……茹娘如今栖身的这座楚馆，好像正对准了第三道花门。
叶争流当时觉得那花门设计得漂亮，因此格外留心了些，对于自己连续穿过三道花门的记忆也很清晰。
她暗暗记下这一点，不动声色地催促道：“你继续说。”
茹娘拨弄了一下香炉里的三支线香。
它们都已经快要烧到尽头，茹娘稍一动弹，上面就簌簌落下好几截灰白的香灰。
“我渐渐才发现……事情好像和我和以为的不一样。”
茹娘脸上露出了一种做梦似的笑容，喃喃道：
“我那天早晨醒过来，听到楼下有喧哗声。我这才知道，柳腰得罪了一位恩客，被他一路拖到一楼打。我去探望的时候，才发现柳腰鼻青脸肿，一个劲儿地骂人，也一个劲儿地哭。”
“她说，对方本来都要给她赎身了，只是这两天被对面楼里的姑娘勾走了魂。柳腰晨起时，稍稍跟他提到赎身的事，就惹恼了对方，被他给一路拖下楼梯……客人生气，拿我们发火，打两下骂两下，这倒寻常。”
“——但是，那位客人怎么会打柳腰呢？”
茹娘的声音奇异地扬起了一个尾调，突兀得仿佛是小夜曲中的尖锐杂音。
叶争流的手指来回在矮几上敲扣了两下，追问道：“你什么意思？”
“奴的意思是……”茹娘轻轻叹息道：“那位大爷连出现都不应该，他到底哪里来的力气把柳腰拖到楼下，还打了她呢？”
“！！！”
叶争流猝不及防地瞪大了眼睛，嘴唇张开又合上。她迅速反应过来：“你……你那时已经杀了他？”
茹娘摇摇头：“公子想多了，在芳华城里杀人，不如岛上好料理。”
“那位大爷生得威武健壮，一旬前点我牌子的时候，下手也一样刚强。我实在受不了，只好给他的酒里加了点岛上带出来的东西……因为他的身体有旁人两倍壮，我也只好下了两倍重的药。啊，您是知道的，我精通一些药理。”
在说这话的时候，茹娘的表情平淡无比，好像只是跟厨房多点了一碟点心一般。
望着茹娘此时的模样，叶争流忽然想起了前世的一个说法。
据说，被人工精心挑选培育出的宠物猫，和在外面流浪的喵咪已经是两个物种。
虽然两者间没有生殖隔离，但无论是性情、模样还是生存方式，都已经截然不同。
在野外生存过的流浪猫，即使被人领养回家，带进温暖的卧室里，它身上那种属于捕食者的掠夺天性，也不会因此消失。
即使猫粮足够，它也仍然会捕鸟、捉老鼠、玩弄蟑螂、甚至拍晕一条蛇。捕猎的本能一旦被唤醒，便永远不可能和过去一样了。
——茹娘，她在浮生岛上学会了“捕猎”。
叶争流的手指摩挲了一下，没有对这件事多做评判。
她问道：“然后呢？”
“然后……我就觉得不对劲儿。”茹娘长叹了一声，“但我那天起来晚了，没有见到客人，也拿不准这究竟是怎么回事。”
她轻轻地说道：“所以，我就多做了一点儿实验。”
茹娘给许多客人都下了药。
她目睹他们一日日在这欢场流连，眼圈越来越重，脚步越来越虚浮，嘴唇也一日日地发起了紫。有些人还偶然咳出了血，惊骇欲绝地匆匆离开这座城池，去寻找良医治病。
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