一座南高北低、方圆不过十丈的小峰之上，隐约可见人影。
其中一个头发花白、面色蜡黄，身着宽袖青袍的老者，端坐于一方石杌之上，面前摆放着一只棋敦，十九道上，黑白犬牙交错。
不过他对面却并无对手，只见此老落下一枚黑子之后，随即便从对面棋罐之中取出一枚白子落下，竟是一人分执黑白，左右互搏。
每每落子之后，更是忍不住捻须微笑，似乎十分自得的模样。
另外不远处的两人，一个同样是个老者，高冠博带，凤目赤眉；另外一个却是个一身便服的中年人。可是这两人却都如热锅上的蚂蚁，在这狭窄的山头不停的来回踱步。
依稀可以望见，距离此峰不远处的一座险峻高峰之上，云雾蒸腾，笼罩成圆；雷声阵阵，紫电飘摇。
又过了片刻，那中年人瞥了独坐于棋盘上的青袍老者一眼，重重的一声叹息，道：“鹿师兄是倒是好定力。褚元方师侄，可是你的亲传弟子。”
分执黑白那鹿姓老者捻须一笑，道：“是福不是祸，是祸躲不过。以根器而论，他是足够了的；如今异象，必在人力掌控之外，担忧无益也。程师弟暂且宽心。”
那高冠博带的老者闻言，只是轻轻一叹。
弈棋老者名为鹿元中；中年人名为程子真；另一位高冠博带的老者名姜鹤元。三人俱是圆机门长老，近道境修为。其中鹿元中更是勘破无名界上碑文的人物。
圆机门后辈弟之中，褚元方作为鹿元中的亲传弟子，向来有天才之名，在三人心中颇不下于心禅庭、星盟之中最顶尖的弟子，破境近道这一关理应是水到渠成之事；甚至在三人看来，褚元方破境近道之后，将来勘破碑文直指道境，也未必没有可能。
岂料如此人物，今日破境近道的第一步就出了意外。
那云气笼罩，电光落下，竟是仿佛处于颠簸之中，时时脱离正中方位；好似随时就要瓦解一般。
须知圆机门中早已准备好了破境功成的庆贺大典，若是出了意外，却是颜面无光。
程子真想了一想，道：“或许是天时不利，破境未得其时。”
姜鹤元闻言，瞥了他一眼，道：“此中道理，就要问鹿师兄了。”
在圆机门三位近道上真之后，褚元方之师鹿元中号称最擅长卜算之道；褚元方近三载以来，皆在山门之中闭门不出，以待其时；而具体的破境时辰选择，正是由鹿元中由其独得之秘的卜算法门定下。
鹿元中忽然眼前一亮，呵呵一笑道：“雨过天晴矣。”
姜鹤元、程子真二人勐地转首望去，却见那朦朦胧胧的云海电光，忽地稳重无比，凝练沉寂。且规模之充沛，较之自己当年破境之时还要胜过三分！
程子真搓了搓手，果然面色由阴转晴，喜笑颜开道：“如此便好。”
唯姜鹤元似乎并未彻底放下，只低声道：“暂且等候到褚师侄出境，才算尘埃落定。”
不过，话虽如此说，他悬着的心终究是落下大半，回到了姜鹤元对面，稍稍审局之后，拈起一枚白子。
原来，此棋局并非一开始就是鹿元中一人左右手互搏，而是鹿元中和姜鹤元二人对弈；姑且打法时间。只是见到褚元方破境出了岔子，姜鹤元无心弈棋，才致鹿元中自得其乐。
雨过天晴之后，果然并未再度出现岔子；三日功夫，一闪而逝。
对面峰头云雾渐消，一人迈着轻盈身姿，三两步靠了过来。
褚元方躬身一礼，道：“拜见师尊，见过二位师叔。”
一别三日后，神采气机，已是天壤之别。
姜鹤元仔细凝望褚元方气象，先是一怔；然后面色转为惊喜，大袖一拂，长笑道：“褚师侄好机缘。”
在心元识海世界之中，除了南宫伯玉、费难，乃至于木襄等臻至圆满境界的紫薇大世界来客，本土诸真在破境之时实难准确感悟到哪一尊“竞合之影”品质较高，哪一尊品质较低。
除了第一个破境的阴甘牧，冥冥之中似有气运加持，保他得了显道道尊照影外，其余诸人，一切全凭机缘。这也是时间过去万载，那心元识海之内依旧有高品质的残影尚未被取用的原因。
但是随着道术渐渐增长，在破境功成之后，气机尚未收敛之时，观一人之气象，却大有七八分把握辨别出来其所得照影等第何如。虽不绝对精确，但勉强也可算大差不差。
此时姜鹤元、程子真皆是模湖看出，褚元方所得竞合之影，品质不低，多半在自己之上。
褚元方神情肃然，优势躬身一礼，道：“一入近道境，胸中知见，与往昔截然不同。弟子以为，不踏破万里山河，识一界之原，不足以真正奠定根基。故而不久之后，拟当出门远游一趟。”
程子真一怔，旋即笑言道：“褚师侄你从前虽负天才之名，可今日破境，言语气度竟又令我耳目一新了。博闻涉猎，确然是于道术有所裨益；破境之后远游以宽释本心，同样也是应有之义。只不过当庆贺之宴完成了，再议不迟；你以为如何？”
褚元方道：“就依师叔吩咐。”
鹿元中忽然一笑，道：“倒是巧了。我亦有意远游一趟。只是这一行，非是三年五载之功；或许三五百载，乃至一去不回，也是有可能的。”
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