“该死，你们没听见我说的话吗？前手后一些，身体不要那么紧绷着，你们手里的不是锄头柄，是捅人的竹枪！”高延年大声呵斥着眼前的手忙脚乱的农民：“像你们这样上战场，只会被盗贼一个个宰掉，就像杀鸡一样！”
“我们只是庄稼人，可不想上战场！”人群中有声音响起。
“不上战场？那就任凭盗贼来抢？”高延年冷笑道。
“只要秋后送上粮食和酒，他们就不会伤害任何人！”
“只要粮食和酒就行？不是还有女人吗？”
“那女人也不会少一根头发！”人群中有人嘟囔道：“和盗贼打仗可是要死人的！”
高延年快被眼前的这群家伙气昏了骂道：“好吧，随你们的便吧！废物就是废物，既然你们愿意这样过日子，我又何必多事！”说罢他一把丢下手中的竹枪转身走开了，丢下一群不知所措的农夫。
“延年，延年！”长五郎赶忙追了上去：“你这是干嘛？你爹让我们教会这群农夫怎么使用竹枪，时间只有三天，你怎么甩开不干了！”
“你愿意教你教！”高延年冷哼了一声：“这些家伙蠢、笨也还罢了，连骨头都没有，盗贼抢他们的粮食、酒也还罢了，连女人都抢，他们都不敢和盗贼拼命，担心会死人，把这种废物带上战场这不是找死吗？”
“别发火了！”长五郎拍了拍高延年的肩膀：“反正到时候这些农民也就是站在边上呐喊助威的，只要看上去差不多就行了，咱们三个都有马，真的情况不妙，跑不过盗贼难道还跑不过这群农民？”
高延年闻言一愣，他看了一眼长五郎，发现对方平日里忠厚的面容上浮现出一丝狡黠：“你的意思是？”
“咱们又不是这群农民的保姆，反正打这一仗就是为了那个巫女的举荐信，如果一切顺利，也用不着这群农民真的动手，如果不成咱们也犯不着把命丢在这里，你说是不是？”
“长五郎，你说得对！”高延年站了起来，拍了拍屁股上的草叶：“不过也不知道那个巫女是真是假，我爹该不会被她给骗了吧？”
“是真是假，反正到时候就真相大白了！”长五郎意味深长的笑了笑：“骗了师傅的人会有什么下场，延年你还不知道？”
“这倒是！”高延年闻言一愣，旋即笑了起来，他按住自己的刀柄：“五郎，我倒是没有想到，你也不是那么老实呀！”
高延年回到原地，大多数农民还在那儿不知所措，他已经不再为之生气，反倒对这些可怜的家伙有几分怜悯。高延年开始依照原先的计划教授农民们怎么使用竹枪刺杀和格挡、怎么保持横列前进后退，怎么从纵队变成横队，怎么竖起竹枪，摇晃枪杆来遮挡投射过来的箭矢和石块。当村民们表现的迟钝而又愚蠢，高延年也不再生气，因为他心中已经不再对他们抱有期望。当太阳落到西边的山坡时，高延年结束了操练，让村民们回去了
“我记得你是叫高延年是吧？你教的很不错！”
高延年回过头，看到一名黑衣少女站在柿子树下，正笑吟吟的看着自己，正是阿国身旁的几名少年之一。他冷哼一声，捡起竹枪放在肩膀上，冷声道：“一点小把戏罢了！你叫什么名字？”
“花夜叉！”黑衣少女笑道：“这是阿国给我起的名字，我是神社收养的孤儿，自小就和父母离散了！”
“花夜叉？”高延年知道这是倭人传说中一种容貌美丽而又善于舞蹈的鬼怪，他这才注意到少女虽然眉目还没有完全张开，但眉目俏丽，已然是个少见的美人儿了，高延年面色微红，咳嗽了一声道：“这么说你很会舞蹈了？”
“嗯！”花夜叉笑道：“我从记事起就开始学习舞蹈了，阿国说过，舞蹈是我们靠近神灵，获得神灵喜悦的最好办法！”
“是吗？”高延年低下头去：“我不知道那么多，从小我爹就只知道逼着我拉弓射箭，舞刀弄枪，说什么要复兴家门！”
“你是武家，那操练武艺，与敌人战斗也是侍奉神灵的办法！”花夜叉笑道：“对了，你想不想看我跳舞？”
高延年抬起头，看着少女如春华般笑颜，下意识的点了点头。
在接下来的几天时间里，高延年每天都回来的很晚，也不再抱怨父亲的苛刻，高舍鸡一门心思为接下来攻打盗贼做准备，也没有注意到儿子的变化。直到抵达村落后的第五天，高延年被父亲叫到了村长的家中，他这才意识到这短暂的日子即将结束，战斗即将打响了。
“贼人的巢穴位于山间的一处盆地中，距离这里大概步行需要一个白天左右！”高舍鸡弄来了一个木盘子，在上面堆满了沙子，然后标识山川营地，这种新鲜的玩意让旁边的村民看的啧啧称奇：
“贼人一共有二十五人，还有六匹马、十二头驴子，三头骡子，贼人有弓箭、长枪和刀，还有手盾，进入盆地一共只有两条路，都是非常狭窄的山路，最宽的地方也就能容纳七八个人并行，窄的地方也就两三个人并行，在入口处各有木栅栏和矢仓，日夜都有贼人看守。盆地中还有一处水潭，大概有半亩大小，贼人的饮水就来自水潭中，巢穴里有两间大屋子，还有磨坊，一间供贼人居住，另外一间是贼人的仓库，用于存储粮食和抢来的财物，贼人的马厩这两间大屋子就在水潭旁边，情况大概就是这样的！”
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