越往山林深处走, 树木的姿态就越千奇百怪。半空中, 被无数条气生根绞死的大树犹如腐败的巨人，颓然站立着遮蔽了阳光；地面下，纵横交错的地生根盘旋虬结，布满了滑腻的苔藓和地衣, 逼得人每走一步都要小心扶稳, 稍不留神便会滑倒。
“嘶。”
身后抽气声刚落，严峫立刻站住了：“怎么回事？”
江停用力揉按掌心，只见他刚扶上去的树干上赫然爬着一长溜大蚂蚁。
“叫你乱扶，被咬了吧。”严峫用力抓着江停的胳膊，强迫他把重心倾斜到自己身上来, 同时低声训斥：“叫你别跟来你还不听, 待会滑一跤怎么办，还得赶紧把你送医院——娇气得。”
江停皱眉道：“没那么多事, 又不是小姑娘。”
“嗳哟, 小姑娘都没你身娇肉贵！”
“你怎么这么多话啊？”
“我说的那都是无数血泪教训总结出的实情……”
两人就这么斗着嘴, 深一脚浅一脚地往前走。不远处, 刑警牵着警犬在密林间开路, 头顶传来断断续续的蝉鸣。
“严副支队！”民警从前方小跑上前, 大声道：“我们已经到了警犬能追踪到的极限范围，再往前就没法确定了！”
严峫站定脚步，把身娇肉贵、不能摔不能碰、还要谨防被蚂蚁欺负的江队安置在平坦松软的落叶层上, 随即环顾四周。
这里是真·前不着村后不着店, 周围全是大同小异的参天大树和植被木丛, 普通手机信号已经没了。既然警犬无法再往下追踪，想必申晓奇和步薇并没有在此地停留，也就没有在树丛间或石块上留下特别浓厚的气味。
警犬呼哧呼哧地跑过来，被严峫顺手薅了几把，从口袋里掏出个牛肉粒剥开想喂，然而被乖乖薅毛的警犬却头一扭，不肯吃。
“哟，训得不错嘛。”严峫随口夸了句，把牛肉粒扔给训练员。
训练员笑着再喂，警犬果然吃了。
“俩小屁孩怎么会转到这鬼地方，”严峫墨镜后的眼睛眯了起来，若有所思道：“这可不是下山的路啊。”
“何止不是，简直离下山的必经之路差了十万八千里！”马翔从大树后转出来，举着林区地图：“——瞧瞧，他们一直在往山林更深处走，算十五六岁孩子的正常步速的话，走到这都特么天黑了，他们不怕么？”
“前面有没有村落河流之类的？”
“有个鬼嘞，有狼或狐狸我倒信。”
训练员半抱着不住摇尾巴的警犬，蹲在地上瞅着警察们，看得出他竭力想帮忙：“会不会是彻底迷失方向，或已经被人劫持了？”
严峫不言语，绕着附近走了会儿，才停下脚步。
“——都有可能。你说呢，警花？”
江停正抱着手臂，侧身避开到处都是的蚂蚁，闻言“嗯”了声：“确实目前很难推测，两种可能性都有。”
马翔忍不住问：“这话怎么说，警……陆顾问？”
严峫立刻瞪了他一眼，大有警花只有我叫得你叫不得的意思，把无辜的马翔瞪得一缩头。
“如果是被劫持，绑匪是从何时开始盯上他们的，为什么要往树林深处而不是机动性更强的公路走，这点说不通。如果是迷路，这一路走来方向非常直，没有太多兜圈子的迹象，也不符合野外迷路的正常行踪轨迹。”江停拍掉爬到身上的蚂蚁，话锋一转：“但以上这两种可能性又无法排除，可能绑匪故意要带两个孩子往人迹罕至的地方去，这也很难说。”
马翔不解：“可为什么绑匪要那么做呢？”
江停不答反问：“步薇的叔叔有钱么？”
“呃……看资料是常年在外地做画廊中介生意的……”
“有钱到能拿出两个亿？”
“那肯定没有哇，”马翔挤眉弄眼地用手肘捣捣严峫：“唯一能掏出两个亿的主儿在咱们这呢。”
严峫立刻敏感地：“去！干啥呢动手动脚的。”
江停对他们的小动作视若无睹，说：“那就对了。如果绑匪开价一千万甚至两千万，都可以说是为了钱，而出天价赎金又不留任何还价余地，只能说明他的目的从最开始就是两个孩子本身，也就代表了所有事态预测中，最坏的那一种。”
尽管心中早有预感，但说出这两个字的时候马翔还是禁不住一激灵：“——撕票？”
江停说：“行刑。”
他们身后，更多陆续跟上的警察们开始向周边扩散，搜寻，试图寻找脚印等蛛丝马迹。严峫目送一道道深蓝制服的背影没入灌木丛中，突然喃喃地把这两字重复了一遍：“行刑。”
他回过头，从墨镜后直勾勾看着江停：“行刑是对已判定罪名实施惩罚的行为，也就是说，得先犯了罪才有惩罚——申家的罪名是什么？”
“哎哎！”马翔抢先举起手：“白尾海雕？”
不能怪这帮刑警总是提白尾海雕，确实这种国家一级保护动物的血对他们刺激太大了，让人有事没事地思维就老往那方面去想。
“我说你怎么老提……”严峫浓密的眉头一皱，还来得及没说完，就被江停几乎没有任何犹豫地打断了：“不，跟申晓奇的父母没关系。”
“啊？”
“如果我是绑匪，要对申家夫妇的某种行为作出惩罚，我会怎么做？”江停在马翔困惑的目光中顿了顿，“我会先把孩子绑走，索要一个能让申家倾家荡产但又不至于直接放弃的数目，比方说，八百万。等申家砸锅卖铁凑齐八百万后，我砍断申晓奇的手指送来，再加码到一千二百万——申晓奇还有爷爷奶奶、外公外婆、七大姑八大姨……等所有人都倾家荡产凑齐一千二百万后，我再砍断他一只耳朵，加码要一千五。”
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