一九三七年八月十五日，在淞沪会战打响的第三天，委员长下达了全国总动员令，指挥全国军队的最高统帅机构――大本营经过月余的筹备之后正式成立，并于八月二十日颁布了《国军战争指导方案》和《国防作战指导计划》。
根据《国军战争指导方案》，全国被划分为第一至第五共五个战区，此时，第一战区辖区在河北省和山东省北部，委员长亲任战区司令长官。
随着战争的持续，日寇步步紧逼，各战区的划分和兵力部署也在不断地调整。至武汉保卫战结束，全国已增至十二个战区，除十个正面战区――第一至第十战区之外，还增设了两个敌后战区――鲁苏战区和冀察战区。
此时，第一战区的辖地已经变更为河南大部和皖北一部，第二任战区司令长官程潜将军也升任为天水行营主任，驻扎在西安。正因如此，暂五师才得以在商城度过了一段安稳滋润的日子。
但是，暂五师毕竟隶属于第一战区战斗序列，所以，当第一战区第三任司令长官卫立煌将军上任之后，暂五师便接到了“赴豫西剿匪”的命令。
豫西即清末民初的豫西道，西接陕西，东邻中原，北滨黄河，南依秦岭，主要包括洛、虢、鹰三地，境内自南向北有伏牛山、熊耳山、崤山三支山脉，群山万壑，密林绵延，正是穷山恶水刁民辈出之地，自清末至今，山匪横行三十余年而不止。
残阳如血，余晖照耀着巍巍伏牛山，一座残破的村子静卧在南麓的山坳里，名叫窦村。
窦村外兵营绵延，炊烟袅袅，肉汤的香气在空气中弥漫，夹杂着将士们的欢声笑语。
按计划，暂五师四个团一字排开，自南向北推进，六十六团在最右翼。
经过将近两天的急行军，六十六团在第二天下午抵达了窦村。
各部安营扎寨，炊事排埋锅造饭，李四维找来村中最有见识的人――村长窦天德了解情况。
窦天德见这些军爷只在村外扎营，并不扰民，又待人和气，便鼓起勇气到了团部。
团部设在村口一座破落的院子里，院子经过简单地规整，倒也像模像样了。
“军爷，他们都是土匪啊！”满脸沧桑的窦天德正襟危坐，望着李四维小心翼翼地开口了，“这些人呐，有叫刀客的，也有叫镗匠的……俺们都叫他们杆子，他们干的是打家劫舍的勾当，都是土匪……”
李四维等人静静地听着，廖黑牛却有些不耐了，一瞪那窦天德，“你这老汉，扯那么多干啥？你就说说这山里哪个闹得最凶！”
李四维扭头瞪了廖黑牛一眼，“你急个锤子，听老人家慢慢讲嘛！”
说完，他又对窦天德温和地笑了笑，“窦村长不急，慢慢讲来。”
窦天德偷偷地瞥了廖黑牛一眼，见他面色不豫，连忙赔着小心，“长官呐，这杆子哪有闹得不凶的？俺们窦村年年都得遭几回灾，不光这山里的来闹，就是那远地方的也来闹过。要说这伏牛山中，闹得最凶的还要算天兜寨的孟七，他们的人最多，枪也最多，就是县城他们也敢去闹！”
天兜寨地处南召县和栾川县交界处的牧虎顶上，地势险要，易守难攻，自清末便有草寇在山上落脚，几经剿灭，山匪换了一波又一波，却屡剿不绝。
五年前，孟七一伙自嵩县流窜而来，火并了天兜寨的杨三娃一伙。发展至今，孟七手下已经有五六百兄弟，四五百条枪，附近的几个县城也只能由他们呼啸来去。
“可是那孟七却也是个明事理的，”窦天德介绍完孟七一伙，突然话锋一转，“他虽然闹得凶，却也不欺辱俺们这些平头百姓，只找那些大户人家要钱要粮，也不轻易坏人性命……”
窦天德偷偷大量着李四维等人的脸色，犹豫了一阵，一咬牙，“那天青寨的赵天宝却要可恶得多，他们可不分平富远近，不仅要钱要粮，还要污人妻女，坏人性命。”
“哦，”李四维皱了皱眉，声音一沉，“倒是该杀！”
众将也纷纷点头，“那天青寨又在哪里？”
“天青寨倒也不远，”窦天德暗自松了口气，“只是，那天青寨三面绝壁，只有一条小路能上山，赵天宝又养了不少骡马，来去如风，官府也去剿过几次，却奈何不了他们。”
“狗日的，”廖黑牛腾地一下站了起来，忿忿然，“他们还能翻了天不成？大炮，让老子去，今晚就去！”
“团长，”富察莫尔根也站了站了起来，跃跃欲试，“俺也去，嘿嘿，说不定又能搞几匹好马呢！”
剿灭周二旦一伙得了十多匹战马，富察莫尔根尝到了甜头。
“不急，让兄弟们先歇一晚。”李四维摆了摆手，让他们坐下，又望向了窦天德，“窦村长，还有吗？”
“自然是有的，”窦天德一怔，笑得苦涩，“这山中的杆子可不少啊！清风岭的姜麻子，落雁峰的刘大炮，大凹沟的贺寡妇……”
“寡妇？”众将一怔，满脸惊讶，“寡妇都当上杆子了？”
窦天德点点头，却有些唏嘘，“说起来，她也是个可怜的人……早些年死了男人，一个人辛辛苦苦地把三个儿子拉扯大，可大儿子却被村里的大户给害了，大户人家有权有势，她家里报仇无门，老二和老三一气之下去大凹沟拉起了杆子，贺寡妇便跟着去了。可是那舞刀弄枪的日子却不安稳，没多久，老二老三就给人杀了。贺寡妇倒有些手段，为了报仇就做了老架杆。”
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