一九三七年八月中旬，驻扎在山东的中国军队奉令编组而成第三集团军，下辖第十二军、第五十五军、第五十六军和第五十一军，属第五战区指挥管辖，首任集团军总司令便是省主席兼战区副司令长官的韩将军。
三八年初，韩将军因作战不利被枪决，副总司令于将军继任总司令，参加了台儿庄外围作战，第五十一军第一一四师方师长、第一○二师第三○六旅扈旅长均在此战中阵亡殉国。
三八年夏，第三集团军调归第九战区，原第十二军孙军长升任集团军总司令，在江西参加了武汉会战。此时，第五十六军番号撤销，第五十五军调归第二集团军，第五十一军调归第三十一集团军，第三集团军所部仅剩第十二军。
武汉会战结束之后，第三集团军被调归第一战区，驻守沿泛区北起花园口南至商水县周家口的三百余里河防线，司令部设在郑州城内的陇海花园。
夜暮时分，李四维一行进了郑州城，直奔陇海花园而去。
一九三一年，陇海铁路管理局成立，为供筑路专家及相关人员居住和休闲，铁路局在附近购置土地，修建了花园和洋房，此即陇海花园，又称陇海铁路花园。
此前，第一战区司令部也曾设置在陇海花园之中，及至花园口决堤之后，战区司令部西迁洛阳，这里便成了第三集团军的司令部所在地。
陇海花园，十六号会客厅里灯火通明，全军四个师的营以上军事主官济济一堂，气氛肃穆。
主位上，孙总司令环顾众将，神情肃然，“兄弟们，我部移防至此已近五个月之久……这五个月以来，我等凭大河之水障得享安稳，然，山河破碎，倭寇未逐，我辈军人岂可苟安？”
众将纷纷起身，轰然大吼，“驱逐倭寇，复我河山！驱逐倭寇，复我河山！驱逐倭寇，复我河山……”
“好！”孙总司令摆了摆手示意众将落座，目光灼灼地扫过众将，缓缓地开了口，掷地有声，“今夜之议……旨在攻取开封！”
攻取开封？！
众将皆是一怔，只有几个师长和司令部的一干参谋神色如常。
“咋了？”孙总司令声音一沉，尽是讥诮之意，“都熊了？”
众将面色一红，神情激动地大叫起来，“但凭钧座吩咐，职等愿为前驱……”
“好！”孙总司令大赞一声，目光炯炯地从众将身上扫过，停在了第二十师周师长身上，神色一肃，“景侠，前驱之责你可担得？”
周师长腾地一下站了起来，神情激昂，“正是职下所求，敢不效死！”
“好！”孙总司令点了点头，脸上尽是赞赏之色，“宣布命令吧！”
“是！”周师长连忙允诺，目光炯炯地一扫众将，“司令部决定：以我第二十师为基础，附第二十二师第六十五团和炮兵、工兵各一个营、骑兵、通讯兵各一个连以及总部直属的战防炮营……临时编组成混合师，自中牟渡河，直袭开封！第八十一师和暂五师各抽调两个精锐团，先行自尉氏渡河，担任掩护任务。”
第二十师所部有三个步兵团，炮兵工兵各一个营，骑兵和工兵各一个连。
“是！”众将纷纷起立，轰然允诺。
“好！”周师长满意地点了点头，展开了一份文件，“根据司令部参谋处的计划……”
会议直开到午夜才结束，众将匆匆散去。
新月挂在天边，洒下无边的银辉，与升腾的雾气交相辉映，大地一片朦胧。
“哒哒哒……”
郑州南郊的大道上，暂五师众将策马向南，形色匆匆……时间紧迫，他们必须赶在混成师之前发动攻击。
“四维，”关师长突然放慢了马速，扭头冲李四维叫了一声。
李四维连忙策马驱前两步，与关师长并肩而行，“师长，咋了？”
关师长犹豫了一下，“这一次……六十六团就不要过去了！”
李四维一怔，有些着急，“为啥？”
关师长叹了口气，满脸忧色，“你觉得总司令此举有几分成算？”
李四维皱了皱眉，轻轻地摇了摇头，“不好说……”
在李四维看来，如果早几天行动，成算应该大一些，此时已经打草惊蛇了，再去怕是一场硬仗！
“是啊……不好说哦！”关师长点了点头，满脸担忧，“开封距离中牟有六十里地，一旦暴露行踪，日寇在新乡、兰封和商丘的驻军便会齐至，他们有汽车坦克代步，行进速度要比我军要快得多……总司令的计划有些激进了！”
李四维默然……在他看来，此时应该打，但是应以袭扰为主，以消耗日寇的有生力量为目的！
见李四维默然，关师长望了他一眼，“四维，你的伤刚好不久，兄弟们噎死连番苦战，都需要休整……后面，还有打不完的仗呢！”
“是！”李四维连忙答应，他明白关师长的忧虑。
匆匆赶回中牟驻地，关师长随即召集王团长和邹团长所部连以上军官开会……此次作战任务就交给了他们。
会议结束，已是天色微明，李四维匆匆地赶回团部，进了营地，却见团部会议室里灯火通明，连忙走了过去。
会议室里，廖黑牛三人都没睡，就连黄化、孙大力等人也守在了会议室里。
看到李四维进来，众将都是精神一振，纷纷望向了李四维，跃跃欲试，“团长，啥时候出发？”
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