姜四和李云晓并肩走在前面，姜五跟他们落后半步的距离。眼里满满尽是阴霾和失落。在争夺这个强力帮手的时候，他已经一败再败。姜四已经成功的用自己豪爽的外壳哄骗了他，接下来，无论如何不能再输第三场了。他忽然咬了咬牙，脑海里浮现出了一个决然的念头。可是这个念头一浮起来，就把自己吓了一跳。他使劲摇了摇头，在心里对自己说：“不，我不要做他那样的人。”
可是这个念头一旦升起来，再想将它压抑何其困难？它如同甜蜜的毒药一般啮咬着他的心灵。尽管他的本心知道那是错的，那是有违人伦的，但他就是不能遏制这种念头，以至于越想拒绝，就陷得越深。他神色复杂的望了前面慢步的两人一眼，深深的吁出一口气，举步追了上去。
千镜岛的街巷建筑大部都仿照帝国国内的建筑形制。不过岛上极度缺乏建材，包括红砖，水泥之类。因而除了总督府和少量的富足家庭真正盖了砖瓦房之外，其他人依旧还是砍几棵岛上特有的杉树，再扯了几张蕉叶作为房顶。奢侈点的人家还会从港口那里买上几张草席来当墙，用来挡雨遮风。反正千镜岛地处赤道边缘，常年炎热。甚少听说过有人冻死，倒是热死人的消息常见。
红砖青瓦的帝国标准建房之间，夹杂着几幢造型简陋，却古朴自然的蕉叶房。这种半异域风情在李云晓的眼睛里反而很是新鲜。每每到了晚饭时间，临街的住户就会把挡风的草席墙拆下来堆在一边。在房间里点上艾叶驱蚊，几张没有上漆的原木桌就地一拼，再搬来几个树墩；支上炉子烤架，烤架上挂着些早晨赶海时捕到的海味儿。
身着清凉，皮肤黝黑的农家女儿站在街边招徕顾客；男主人赤着上身在烤架前忙活，女主人就负责站在男主人的身边帮个手，顺便往大锅里倒进米和一些切得碎碎的鱼虾。不用调料，只搁点盐巴便是一锅香喷喷的海鲜饭。若是不想将就，女主人就会吆喝着让家里还没长大的娃儿带着客人给的钱钞去镇中心的酒坊。镇中心的酒坊里卖各种酒，不过最受大众欢迎的还是本地产的果酒。这种酒的度数不高，喝了也不误事。连附近巡逻的国防军士兵都愿意过来喝上一杯，再就着烤架吃一串墨鱼须。这一天就已经算是完美了。
姜四虽然没去过遥远的风暴洋诸国，但是国内各个方向的中转要塞都已经跑过一圈，也算是个老航海了。提起帝国外海的数十颗明珠，姜四对千镜岛的评价是最高不过。
价钱公道，分量足，姑娘的质地也很好。姜四如此煞有介事的对着李云晓和姜五品评道。
李云晓是过来人，立刻就明白了姜四话里蕴含的意思。他望着周围招徕客人的渔家女儿，微笑道：“姜四兄莫不是亲身体会过？”
“那是自然。”姜四得意道：“海上寂寞，只能找伴儿泄火。下了船可就是枪往哪儿指，人就往哪儿走。”说完这话，给了李云晓一个男人都懂的眼神。脚下却长了眼睛似的，径直走进一间酒棚之中。
这话说得粗鲁，“伴儿”的意思就是同性的伴侣。李云晓心道：这姜四的胃口还真是好，竟然男女通吃。他撇了撇嘴，拉着依旧莫名其妙的姜五，跟姜四走进酒棚之中。
姜四熟稔的跟男主人打了招呼，也不等老板娘招呼，便自去屋角一个小桌前坐下。敲着桌面道：“今天不是我一个，还有我的两个同伴。往日的分量加三倍，然后再来一瓮甜蔗酒。”他望了李云晓一眼，忽然补充道：“有没有烧刀子？”
老板娘为难道：“烧刀子得去镇中心酒坊买。恐怕需要点时间。”
“那就去买！”姜四豪放的一笑，将三四枚金闪闪的金元拍在桌上：“再找几个姑娘来伺候着。今日我们要不醉不归，没人扶着可不行。”
“怎么能让姜四兄如此破费？”李云晓客气道。
“跑海的汉子别的没有，就剩下钱了。”姜四道：“连命都不是自己的。说不准什么日子，老海就把咱的小命给收了。有钱不花，留着便宜别人可不是咱们的作风。”
姜四一语道尽了老海狗们的心酸。李云晓和姜五两人尽皆无言。姜四说完，哈哈一笑，端起酒盏一饮而尽。李云晓两人陪着一起将杯中酒干了。这时候桌上除了酒，其他的饭食都还没有端上来。甜蔗酒口味极好，但是度数也极高。空腹饮酒，酒意涌上来的很快。李云晓和姜四倒还不觉得怎样，姜五就有点吃不消了。一盏酒下肚，顿时脸颊酡红。脑袋晕陶陶的，姜四和李云晓两人笑谈的声音一会儿变得模糊，一会儿又变得清晰。他勉强用手支住下巴，仿佛所有的烦心事都变得不那么重要，只是发出不太连贯的傻笑。
饭还没有端上来时，姜四三人已经将一瓮甜蔗酒干下肚中。他晃了晃已经空了的酒瓮，借着醉意道：“酒呢？怎么还不来。今天怎生那么慢？”
老板娘赶紧过来赔笑道：“四老爷别急。最近岛上来了好些兵，镇中心酒坊人多的不得了。我已经让人去催了。店里还存着果酒，要不几位再尝尝？”
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