等待咸丰反应的不只是包令三国公使，易知足也在等待，咸丰若是横加插手，召三国公使入京觐见，他不介意给对方一个大大的‘惊喜’，如今元奇羽翼已丰，他已无须向以前那般瞻前顾后。
一天、两天，三天，一直到第五天，朝廷也无任何动静，咸丰只是下旨，迁升副都统倭仁为南洋总理衙门总理大臣。
京师到上海，即便是邸报如今也只需要三天时间就能抵达，整整五天过去，不见有任何动静，英法美三国公使都是大为失望，明白咸丰不会召他们进京觐见了，失望之余只得与总理衙门正式展开修约谈判。
一天时间，谈判即告结束，闹的轰轰烈烈的六条修约条款，最终只是落实了一条，免除进出口货物的内地关卡厘金。
次日，元奇各大小报纸就在头版头条刊载了这一谈判结果，在二版醒目的位置则刊载了一篇文章《论厘金制度对地方经济的危害》文章毫不客气的指责厘金制度是变相的增加赋税，极大的阻碍了商品流通，对地方经济造成极其严重的破坏，大力呼吁各省督抚坚决取缔厘金制度。文章的署名是——长乐居士。
对于这篇文章，不少人读过之后都是一笑了之，厘金制度如今已在大清各省推行，各省督抚打着筹饷募兵的口号纷纷广设厘金局卡，繁华富裕的东南各省厘金局卡已迅速的发展到了五里一卡，十里一局的地步，可以说厘金制度已然成为地方官府聚敛钱财的重要手段，各省督抚谁愿意取缔？
然而，令所有人大跌眼镜的是，第二天福建巡抚，兼署闽浙总督金畇善、江苏巡抚徐继畲、安徽巡抚骆秉章就在报纸上公开宣布，废除省内所有厘金局卡。
报纸一出，一片哗然，不少商贾难以置信，纷纷四处打探情况，在得知三省巡抚部院取缔厘金局卡的行文已经迅速的发往各府县，并且有些府县已经雷厉风行的开始拆除地方厘金局卡之后，不少商贾依然有种在做梦的感觉，什么时候地方官府的办事效率如此之高？
仅仅隔了一天，两江总督怡良、江西、浙江、广东三省督抚也跟着在报纸上公开宣布废除省内所有厘金局卡。
东南半壁轰动！东南各省官员士绅商贾集体失声，一篇文章，令东南两大总督，六省巡抚在短短三日内争先恐后的公然表态，这署名长乐居士的人是谁，已经无须争论，除了号称‘东南王’的易知足还有谁？
湖北，武昌，湖广总督府，签押房。
湖广总督琦善放下手中的《武昌日报》轻叹了一声，易知足一篇文章，两江、闽浙、广东六省督抚积极响应，这‘东南王’可谓是名副其实，他头痛的是湖广要不要响应？如今这局面，不响应，得罪易知足这位东南王，响应，得罪咸丰，左右为难，着实令他头痛。
就在他抚着光亮的前额难以抉择之时，一个长随走到门口禀报道：“老爷，江抚台来了。”
不消说，江忠源前来肯定是为了这事而来，想到这江忠源实则也是易知足举荐的，由四品骤升湖北巡抚，他心里一惊，连忙道：“快请。”
江忠源快步进来躬身见礼，琦善起身相迎，叙礼落座，他才笑道：“常孺兄匆匆而来，可是为厘金局卡一事？”
“正是。”江忠源毫不掩饰的道：“不知制台大人是何打算？”
琦善试探道：“易国城给常孺兄发电报了？”
“没有。”江忠源道：“若是易国城会给各省督抚发电报，各省督抚表态也不至于有先后。”
琦善接着道：“常孺兄是何想法？”
“眼下发匪已经窜入云贵、广西。”江忠源平视着他道：“湖南、湖北已无战事，制台大人无须有太多顾虑。”
琦善听的一笑，“本爵阁部堂与易国城也算得是相交莫逆，自任两广总督以来，便与他往来密切，粗粗算来，已有十年，常孺兄无须藏着掖着，但说无妨。”
听他如此说，江忠源含笑道：“那下官就直说了，湖广眼下虽无战事，但太平军毕竟没有彻底清剿，焉知不会再窜入湖广境内？再则，湖广这些年遭受太平军荼毒，要想迅速恢复，须的倚重元奇。
另外，下官觉得，既然战事已歇，也应当取消厘金局卡，眼下湖广需要休养生息，而朝廷财政却是日益艰难，为湖广百姓计，也应该积极响应，这是最好的取缔厘金局卡的机会。”
这话不无道理，而且冠冕堂皇，琦善沉吟了一阵，才道：“常孺兄可想过朝廷的反应？”
朝廷能有什么反应？江忠源心里暗自冷笑，如今朝廷还能奈何元奇？两江闽浙督抚以及地方大员如今不都是被易知足一手把持？湖广积极响应等于投入元奇阵营，朝廷还能怎的？
考虑到琦善是满人，他委婉的道：“一条长江，将湖广与两江连成一片，另外，广州至长沙的铁路已经修至韶州府，预计不消三两年就能全线通车，而且，江宁到武昌的铁路也已经开始线路勘测，下官倒是觉的，元奇对于湖广，是志在必得。”
湖南全境收复，出现大量实缺，易知足可没少举荐，其将湖广纳入元奇的势力范围的意图极为明显，而且易知足如今是奏一本准一本，如果不主动积极靠拢元奇，就必然是被其弹劾的下场，这种情况下，选择站哪边？似乎并不难选择。
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