碧空如洗，风和日丽，冬日的阳光照在身上暖融融的，对于冬季的上海来说这是难得的好天气，一艘庞大的仿佛一巨型纺锤般的飞艇缓缓的升上天空，越飞越高。
穿着厚长呢大衣的易知足仰着头一脸担心的望着越升越高的飞艇，他担心的是乘坐在飞艇内的大小子易正德，没人比他更清楚飞艇出事故的几率有多高，不过尽管担心，他也没有阻止大小子登上飞艇，有些事他根本阻止不了，还不如索性放开手。
眼见的飞艇越飞越高越来越小，易正行一脸担忧的轻声道：“那么高，降落伞能不能保证安全？”
“使用降落伞必须达到一定的高度才能保证安全。”易知足宽慰他道，降落伞虽说还是新奇的玩意，但在上过世纪末法国人就发明了降落伞并且成功从六百米高的热气球上成功降落，只不过没有得到广泛的推广而已，毕竟热气球和飞艇的应用并不广泛。
倒是这段时间被普鲁士围困的巴黎频频的使用热气球传递信息或者是携带人从巴黎突围，不过，却没听闻使用过降落伞。
因为关心易正德的安全，易知足在元奇尝试制造飞艇的时候就开始命人设计制作降落伞，在尝试之后，又刻意的制定了跳伞训练，不过从飞艇上跳伞，今天却是首次尝试，说实在的他心里也是捏着一把汗。
飞艇在上升到六百米的高度就停止了继续上升，随即四个小黑点相继从飞艇上跳下，很快，四个降落伞就在空中展开，宛如四朵白云一般冉冉下降。
上海内外原本就有不少人关注着飞艇，毕竟飞艇在大清还是稀罕物事，而且爱好热闹也是国人天性，当看到飞艇上落下四把伞，而且伞下面吊的是活人，整个上海都沸腾了，人们或者是爬上屋顶或是到阳台上或者是赶往视线开阔的地方亲眼目睹这一从来没见过的西洋景。
英吉利驻沪领事馆二楼阳台上，英吉利驻华公使威妥玛举着望远镜追随着那四顶降落伞，他也是头一遭见识到这降落伞，不过却并没放在心里，热气球和飞艇本身并不具备多大的实用价值，这降落伞自然也不存在多大的价值。
不过，上海这些年各种新发明层出不穷，却是给了他不小的压力，这两年欧洲动荡不安，美利坚经济萧条，元奇以提供优厚的报酬和巨额的研究经费吸引了不少科技人才，上海各类研究所人才济济，展现出了巨大的活力，直追伦敦巴黎.......。
巴黎，普法这一战，巴黎怕是没个十年二十年难以恢复以前的兴盛，如今的上海可能是仅次于伦敦了，甚至在很多方面，伦敦也远远及不上上海了。
想到这里，他不由的暗叹了一声，普法战争的结果已经注定，德意志的统一已经无法阻挡，一个比法兰西更为强大的欧陆霸主正在强势崛起，欧洲只怕会再度陷入无休止的战争之中，以清国这三十年的发展速度，只怕很快就会赶超欧洲，如此一个庞大的东方帝国，对欧洲，对英吉利来说可不是什么好事。
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起，威妥玛转过身走回房间道：“请进。”
驻沪领事李维海推门进来，递上一份电报道：“阁下，甘肃的战事已经平息了。”
看了一眼电报内容，威妥玛轻叹了一声，“有了电报和铁路，尤其是元奇新军的存在，清国已经不可能再出现类似太平天国那么大规模的内乱了。”
略微沉吟，他才放下电报，道：“元奇在青岛建造铁甲舰和新式火炮的情报还没收集到？”
“没有。”李维海微微摇了摇头，“元奇对于青岛的防范十分严，没办法接触。”说着，他试探着问道：“普法战争快结束了？”
“应该快结束了。”威妥玛道：“普军使用五百门重炮对巴黎实施轰击，法北方集团军在圣康坦附近失利，东方集团军又在贝尔福附近遭到失败，处境艰难，应该支持不了多长时间。”
李维海斟酌着道：“以阁下判断，普法战争结束后，帝国会否向清国宣战？”
缓缓摇了摇头，威妥玛才道：“如果清国爆发大规模的内乱，或许还有一点可能，目前这种情况下，完全没有可能，清国的战略纵深太大，战争潜力之大也超乎想象，而且随时能威胁印度的安全，帝国不可能向清国宣战。”
祺祥腊月初六，在巴黎被围困长达四个月之久后，法兰西第三共和国与普鲁士签订关于巴黎投降的条约，初八又签订了停战协定，巴黎要塞大部分炮台连同火炮和弹药移交给了德军，赔款2亿法郎。普法战争正式结束。
初十，易知足才收到法兰西投降的电报，看着赔款只有两亿法郎，他简直有些不敢相信自己的眼睛，普法战争，法兰西战争赔款五十亿法郎，这一点他记的十分清楚，怎么会变成两亿？这差距也未免太大了！
见他神情有异，赵烈文试探着道：“可是觉的有甚不妥？”
易知足哂笑道：“普鲁士居然只索要两亿法郎的赔款，似乎太仁慈了些。”
对于元奇来说，这应该是好事啊？赵烈文有些不解的看了他一眼，元奇购买了数额巨大的法兰西国债，战争赔款自然是越少越有利于法兰西偿还国债，哪里还有嫌弃陪少了的道理？略微沉吟，他才道：“大掌柜可是担心法兰西迅速恢复强大？”
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