莫斯科，克里姆林宫，斯大林的作战指挥室里一片愁云惨雾。
库皮扬斯克失守，德国B集团军群与A集团军群铁钳合拢，将大半个西南方面军，约30万人的部队包围进去，同时在苏军防线上打开一个宽达200多公里的大缺口，德国B集团军群和A集团军群的部队正在涌入，将这个缺口继续撕裂。原本平衡的战场态势急转直下，战线南方北顿涅茨河防线已经不复存在。
看着指挥室里的众人，斯大林言语中的不满显而易见。
“你们当中谁能站出来，提供一个切实可行的方案给我。快一点，如果再拖下去，德国人就要打进莫斯科，打进克林姆林宫了。”
面对斯大林的质问，众人的头埋得更低了，只有一个人昂着头。
沙波什尼科夫元帅说道：“我认为，必须弃守北顿涅茨河防线。让沃罗涅日方面军停止南下，和西南方面军的残部，第21和第28集团军以及第38集团军合并，沿着卡利特瓦河向南重新构筑防线。同时，从最高统帅部拨出三到四个集团军交给铁木辛哥元帅，让他在顿河东岸组建新的顿河方面军，利用顿河天险进行防御。
我们都知道，敌人的目标是莫斯科，我推测，他们向东推进到顿河后，会依托顿河向东转入防御，主力部队会向北，向莫斯科方向发动攻势。我们的主力部队，还是要在卡利特瓦河一线截住他们。你们不要忘了，海因茨·冯·罗森那个恶棍就在卡利特瓦河中下游地区，他的部队已经在卡利特瓦河北部夺取了几个小型的桥头堡。我们必须在他们的大部队跨过卡利特瓦河之前，构筑一条足够坚固的防线出来。”
斯大林的目光随着沙波什尼科夫元帅的诉说，不停地在地图上转来转去，落到老元帅说出的地名上，一边看，一边连连点头。
“很好，北面的部署先按照你的意思办，参谋部马上拟一个详细方案给我。下面我们来说说，南面的米乌斯河防线该怎么办？”
斯大林气呼呼地说道：“敌人从米乌斯河和北顿涅茨河之间的地带突破后，分兵南北两路，不仅迂回包抄北面的西南方面军，他们的第一装甲集团军正在南下包抄米乌斯河防线后面的南方面军，你们有什么好的主意吗？”
沙波什尼科夫元帅对华西列夫斯基上将使了个眼色，华西列夫斯基上将清清嗓子，斟酌着说道：“我认为我们先得搞清楚南部德军的作战目的，他们夏季攻势的目标是莫斯科，对南方的进攻是牵制性的。我认为，他们的目的是为了把我们在南方的部队赶过顿河，当然，如果能够消灭更好。最终目的是让他们在进攻莫斯科的时候，南面的安全能够得到保证。”
“所以，我们应该怎么办？”斯大林问道。
华西列夫斯基上将面对斯大林质询的目光，伸手揉揉自己的脖子，接着说道：“趁罗斯托夫还没有失守，赶快让南方面军撤退到顿河南岸。敌人追到顿河肯定会停下来的。他们的目标是莫斯科，不会让部队南下的。
还有，我们要让布琼尼元帅的北高加索方面军在顿河南岸接应南方面军，堵住德军南下的通道，同时进行补充。等将来敌人进攻莫斯科的时候，我们可以在他们的防御地带上发动反攻。敌人在南方的部队里，有匈牙利人、罗马尼亚人和意大利人，这些部队的战斗力很差，我们发动反攻时，可以重点攻击这些部队，在这些部队的防区打开缺口，进一步打乱敌人的部署。”
斯大林捏着烟斗，沉着脸听华西列夫斯基上将说完，低声说道：“所以，你的意思还是要我们继续撤退是吗？”
华西列夫斯基上将点点头，小声说道：“是的，目前的局势来说，我们只能撤退，利用空间换时间，至少在南方战线是这样。”
斯大林阴郁的目光扫过华西列夫斯基的脸，无奈地说道：“那就按照你刚才说的内容拟电报。还有，让沃罗涅日方面军的叶廖缅科同志有时间的话，到莫斯科来一趟。接下来的战斗中，能不能挡住海因茨·冯·罗森，就要看叶廖缅科同志的能力了。”
斯大林说完，忽然问道：“今天，德国人的广播有什么新的内容没有？”
华西列夫斯基上将的嘴唇蠕动几下，轻声说道：“第37集团军的科兹洛夫少将和第22坦克军的沙姆申少将被德国人俘虏，嗯······是弗拉索夫那个叛徒的人抓住他们的。德国人还说，为了表彰弗拉索夫那个叛徒的杰出表现，要晋升他做上将。”
斯大林一言不发，点点头转身离去，转过身的一刹那，他的嘴里小声嘀咕道：“战斗可以输，但是叛徒必须死。”
看着斯大林远去的背影，沙波什尼科夫元帅对华西列夫斯基说道：“总书记希望叶廖缅科能够挡住海因茨·冯·罗森，你怎么看？”
华西列夫斯基上将小心地看看四周，小声对沙波什尼科夫元帅说道：“叶廖缅科那个家伙脑子不是很灵光，弗拉索夫那个叛徒比他能干多了。比他能干的弗拉索夫都被德国人俘虏，您认为叶廖缅科会怎么样？”
老元帅沉痛地点点头。
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