元至正十三年（1353），元统治者调集几省军队，对红巾军根据地进行围剿，天完政权的重要领导者人彭莹玉战死，国都圻水县城也被攻破，“莲台省”将士四百余人壮烈牺牲。
至正十一年（1351年）五月，刘福通在颖州起义。八月，彭莹玉联合麻城人邹普胜在蕲州（今湖北蕲春）起事，响应刘福通；攻占蕲水（今湖北省浠水县，位蕲春县东北）后建立政权，扶徐寿辉为帝，国号天完，设置“莲台省”（相当于中书省）统领百官，任军师。
后攻占湖广、江西等地。十二年（1352年），他与项普略攻陷江州（今江西省九江市）、饶州（今江西省波阳县，位景德镇西南）、信州（今江西省上饶市），被天完政权任命为江南行省参知政事。寻即去安徽，经苏南，达浙江，又折回安徽，江西。所到之处，红巾军纪律严明，损富济贫，多方打击元代在江南的统治。十三年（1353年）十一月，元军围剿天完，蕲水失陷，彭莹玉战死，邹普胜和徐寿辉突围。一说他在至正十二年攻克徽州（今安徽省歙县，位皖南黄山市东北）、杭州（今浙江省杭州市）时，因元将董抟霄之反扑，牺牲于杭州。
忽然传令兵来报“皇上，那泰州已经被张士诚夺下，只用了十五天。”
“哦，知道了。对了，张士诚是谁？”徐寿辉问道，不知道是哪家好汉，家资定然不少，如此才能在十五天时间武装队伍，打下泰州。可这就不足为奇了，小小的泰州，用了半月才攻下，如此也不是什么人物了。
第四十章
“皇上应该认识此人！”这传令官是徐寿辉的亲信，当年徐寿辉卖布，这人与徐寿辉是隔壁，两人也算合得来。于是就把负责消息通传的官给了他做，负责自己身边消息的传递。既然知根知底，这平时自然就没了多大的尊重。
第四十章
“哦，是哪家的人物，泰州姓张的，好像没有叫张士诚的啊！”
“是那贩卖私盐的张九四，四兄弟的那个。”传令官解释着。
“是他，哦，如此倒是一条好汉！”徐寿辉马上就看的起张士诚了，手无寸铁，半月克泰州，是人才啊！自己以前怎么就只是看到他与常人不一样的地方就只是力气大呢？
“你传令各军，泰州已经被张士诚夺取，正要攻打高邮，告诉他们在坚持一下，蒙古就要分兵了。”
河南安丰县城里，刘福通眉头深锁，虽然上月打败了王八秃，可是手下丢城失地是燃眉之急。自己无奈，只好奋力苦战，杀死王八秃，从而达到振奋士气的效果，现在围攻庐州已经半月，士气将尽，再无刺激只怕要覆灭了。
刘福通出生于今界首市境刘肖镇（今属颍南办事处）的一个巨富之家。刘福通自幼性情豪爽，聪明过人，素怀大志。青年时任朱皋镇巡检，正直仗义，进值元末残暴统治，豫南皖北百姓涂炭，怨声载道，民族矛盾空前尖锐。在此社会背景下，元王朝钦差贾鲁以修河为名，假公济私（因勒索刘家珍兽白鹿未逞），改河道，毁刘宅。刘福通于国仇家恨，遂决心造反灭元。
至正十一年五月，刘福通在颍州率众起义，迅速攻克颍州城，点燃了元末农民大起义的烽火。
刘福通率红巾军首破颍州，随即进军河南，占朱皋，据仓栗，连破罗山、真阳、确山，又克舞阳、叶县等地，横断豫南。同年九月，刘福通挥兵南进，相继攻占汝宁府、光州、息州，义军胜利壮大，队伍扩充20万众。
至正十二年（1352年），刘福通率红巾军先后大败元军主将赫斯虎赤，斩元大将巩卜班，击败帖木儿30万精锐之师，屡战屡胜，威震元廷。
此时，汉人地主李思齐勾结元军，从背后偷袭义军，刘福通从汝宁退守亳州，至正十三年（1352年），二月，刘福通与王八秃会战，杀八秃，败元军，其后引军各南，攻占安丰，进围庐州（今合肥）。
第四十八章：风起云涌
“报”，一声高亢的声音打断了刘福通的深思，挥手示意传令兵念来。心里却在想，又是哪里丢了？
“报告大帅，泰州张士诚于二月初一起兵，于十五日攻克泰州，现在泰州各地纷纷响应，高邮，兴化一些农户，盐民，士绅也纷纷投靠。根据传言，张士诚即将攻打高邮，只是我们在淮北行省的探子太少，无法探明确切消息。”
“哦，知道了。”刘福通拜拜手示意探子退下。
那探子转身正要离去。
“等等，你刚说什么？”刘福通似乎刚刚才弄明白探子在说什么。
探子只好在讲一遍。
“哈哈，哈哈”。刘福通大笑起来，“天不亡我，天不亡我啊！”刘福通高举双手，仰天大呼“如此，我等有救了，哈哈，哈哈！”忽然又对纳闷的传令兵说“把这消息传遍各营，告诉他们，张士诚已经在泰州起兵响应我们，蒙古鞑子蹦跶不了几天了。让兄弟们都咬着牙，坚持一下，胜利是属于我们的。封王拜候，光宗耀祖，就看当下了！”
元大都刚刚改建的太师府，富丽堂皇，宏伟异常。大堂了被加封太师的丞相脱脱，斜坐在椅子上，面前放着点心与酒壶，晶莹剔透的美玉制作的杯子里，是血红的西域美酒。脱脱暗思，做人就得“醒掌天下权，醉卧美人膝啊！”
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