柳泉在原地呆站了片刻, 目送着真正的副长的背影在走廊尽头消失；之后, 她慢吞吞地探手入口袋中, 摸出了一样物品。
是新选组的那枚诚字袖章。
她回手将那枚袖章别在左臂上, 然后就那么堂堂正正地、大踏步地走出了土方执务室的房门, 穿过走廊、迈下阶梯，一路沿着土方刚刚离开的路线，迈出了奉行所这座建筑的大门。
然而，在庭院里, 已经没有了土方的身影。很显然，他已经离开五棱郭, 踏上前往弁天台场的道路。
柳泉在庭院中短暂地仰首向天，将眼眶中的泪水忍了回去。
这是流再多眼泪也改变不了的事实。既然如此，那就去做一点现在的自己, 能够做到的事吧。
然后, 她重新将视线放平, 环视四周。
身旁传来一阵簌簌的脚步声，仿佛是从树丛中踏过落在地上的花叶而缓缓走出来的声音。
随即，那个熟悉的声音在脚步声传来的方向重新响了起来。
“那么，你已经想好要做什么了吗，雪叶？”
尽管她仿佛在那栋建筑之中逗留了过久的时间，天色好像也已经过了正午；错过了在五棱郭外与大家会面的时间，也不知道其他那些付丧神们是怎么焦急、又是怎么去推测在他们的审神者身上发生之事的；但此刻, 三日月宗近的声音温和平静, 语调背后蕴含着一抹不可动摇的强大意志, 就仿佛没有什么能够影响他的决意一样。
俊美的付丧神从容地从她身旁的那处树丛背后转出，走到她面前站定，那双蕴有新月的眼眸静静停驻在她的脸上。
“准备好……要去维护历史了吗。”
这一句话说得与其像是问句，不如说是一种理所当然的陈述。他好像根本没有在征求她的意见，而是在通知她接下来要去完成的使命一样。
被麾下的付丧神反过来这么来了一次类似最后通牒一样的命令，女审神者却并没有生气，而是微微翘起了唇角。
“三日月，”她并没有回答“是”或“不是”，而是先唤了他一声，才继续说道，“你说，历史能够带给我们什么呢？”
三日月宗近微微一凝。
“什么？”他问。
女审神者似乎也没有为难他的意思，径直继续了下去。
“‘历史’是‘未来’的根基，没有‘历史’，就到不了我们现在所处的‘未来’，是吧。”
三日月宗近没有说话。
女审神者好像也没有寄望于能够从他那里得到什么答案，而是想要借此厘清自己的思绪似的，自顾自地继续道：
“所以为了那样的‘未来’不被撼动，我们必须舍弃一切来维护‘历史’，不管在那过程之中我们会失去什么……”
三日月宗近仍然没有说话。
女审神者忽然一笑。
“这不就像是那个经典的问题吗，一列疾驰的火车奔驰在铁轨上、无法停下来，前方有个道岔，一边通向一百个人，一边通向三个人……你怎么选择？”
她忽然将刚刚凝望前方的视线投向三日月宗近。大概他觉得这也许是表示自己终于无法再保持沉默下去，于是认真思考了一下。
“……道岔？”他最后说道，露出疑问的神色。
女审神者扑哧一声失笑了出来，但那笑意十分短暂，在她脸上一掠而过。
“我早就应该猜到的……”她笑着摇了摇头，说道：“扳动道岔，可以将火车——嘛，姑且就认为等于一百匹疾驰中的小云雀拖着铁制的沉重车厢吧——导向某一个方向。是选择一百个人？还是选择那三个人？”
三日月宗近叹息了一声。
“雪叶君，是在替那三个人鸣不平，是吧。”他终于说道。
“在你心中，新选组也好、土方岁三也好，都属于那‘三个人’之列，是为了大局不得不舍弃、但他们的牺牲会带来巨大痛苦的人们……对吧。”
女审神者笑了一笑。
三日月宗近那双著名而美丽的眼眸，静静注视着她。那双眼眸里仿佛带着一丝了然世情的悲哀与怜悯，使得他有那么一瞬间显得有些高高在上、俯视众生的意味，如同真正的神明；然而下一刻，他忽然眯起了眼睛，忽然迈前两步，瞬间就将他们两人之间的距离化为无形。
然后，他举起右手，翻过手来，以指背轻轻拂过她的脸颊。
“假如改变历史的话，我们的未来也会被改变……”
“假如要让历史上的什么人存在下来，代价是在‘未来’存在着的雪叶君不再存在的话……”
他笑着叹息了一声。
“那么对我来说，果然还是维护历史比较好啊？”
女审神者一愣！
而三日月宗近并没有在此停止。
他含笑继续注视着她，指背停留在她的颊侧，黑色手套皮质的冰冷质感在她肌肤上仿佛烙印下奇特的感触。
“如你所见，我已经是个老爷爷啦。”
“这漫长的一生之中，迄今为止也曾经亲眼目睹过很多遗憾之事……”
他的声音放低了一些。
“因此我实在不想再留下什么遗憾了。”
女审神者：？！
她无法遏止地猛然睁大了眼睛！
但一瞬之后，她仿佛想明白了什么，苦笑了起来。然后伸出自己的左手，将他的那只正停留在自己脸颊上、以指背反复摩挲她颊侧的右手握住，慢慢拉了下来。她也随之垂下视线，注视着他们那两只相握的手。
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