说到底还是兵力不足，而决定兵力的又是粮秣。秦国军事系统背后是更加强大的输运系统，输运系统再背后则是庞大的举国动员体系，战争已经演变成体系与体系的对抗。
韩非子说过：‘上古竞于道德，中世逐于智慧，当今争于气力’。破除表面文字上的修辞，这句话的实质应该是：春秋包括春秋前的西周时代，大家还讲究礼仪（规则），竞于道德就是在礼仪的约束下较量勇武和血脉。强就是强，弱就是弱，无可争议；嫡就是嫡，庶就是庶，同样无可争议。
之后天下进入逐智时代，一国接着一国推行变法，兵不厌诈的孙子兵法应运而生，纵横家口若悬河，‘其纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也’。这个时期的君王对贤士毕恭毕敬，燕昭王抱着扫帚给邹衍扫地。
其因为在于当时各国尚未建立完善的战争体系，国与国之间的实力犹在伯仲之间。列国彼此牵制，合纵还是连横决定着天下的命运。这种情况下逐智是有用的，这和一战德国‘齐默尔曼电报’、二战爱因斯坦写信给罗斯福造原子弹一样，智士贤才能够影响、甚至是直接决定战争的胜负，战争的胜负又决定着天下的最终结局。
在此以后，智识贤才、勇将谋士全被驱逐出了天下舞台的中心，四公子的凋零，稷下学社的没落、白起的消亡，都与此息息相关。智识已经无用，初级总体战动员体系下所调动的庞大资源不是四公子的合纵、不是诸子百家的文章、不是白起的战功可以击败颠覆的。
韩非子说‘当今争于气力’，实际是在说：能击败力量的只能是另一股更强的力量，能击垮战争动员体系的只能是另一个更庞大的战争动员体系，能击败秦国的只能是另一个更强大的秦国。
然而天下的资源终究有限，秦国已经占据天下三分之二的资源，并还在抢占更多的资源。楚国殚精竭虑发展了九年，也只是夺了他两个郡，并且还是以赵国的覆灭为代价。等于是说，楚国虽然获得了资源，但与同样获得资源的秦国相比，依然处于绝对的弱势。
现实就是如此残酷，残酷到熊荆忘记胜利的喜悦，脸上毫无笑容。灵袂这时候偷偷看着他，以她对男人的把握，这个英武俊朗的君王并不是一个未经人事的少年。他有着迷雾一般的心思，目光睿智而深邃，微微笑意下依稀能看到几分自己的坚持。
这样的男人必然冷静、节制，踌躇满志，通向他床榻的道路艰难而曲折。如果诱惑的方式不对，又或者诱饵的口味不合，从此以后他必要对自己敬而远之。
她不由想到平阳君门下那个名叫八尺善御女的舍人，他说楚王爱女子是爱其股胻，而非爱其容貌。自己虽然不是以股胻为美，但自信不会输于一般的美人。既然楚王只爱女子的股胻，那又该如何让自己的股胻比其他人、尤其是比那芈玹更美呢？
郊迎只是礼节，郊迎后作为地主的赵王请熊荆还有一干楚将前往赵军的营帐飨宴，钟乐鼓瑟、倡优美人，甚至连守寡已久的嫔妃、待字闺中的公主都出来献舞献爵。熊荆脸上没有之前的微笑，他淡漠面对着一切，直到灵袂上前酌宾献爵。
“楚国救我多矣，灵袂无以为报，唯愿大王满饮此爵。”身着白色展衣的灵袂无比端庄，说话时她的眼睛还有些湿润。但与端庄相反，她还未靠近熊荆，身上的香气就已将熊荆包裹，这是一种特殊的香气，特殊到让人闻过后就难以忘记。
熊荆吸张着鼻翼，他对气味敏感，香气袭来他先是拒绝，而后则觉得好闻。接过灵袂手里的酒爵，他仰头饮毕后说道：“唇亡齿寒，赵国数十年来为天下抵御秦人，已尽全力。”
“大王之恩，赵人必有后报。”灵袂说到这里落下来泪，“然秦人既败，赵人皆念返都……”
灵袂话不全部说完，但意思表露无疑，可这正是熊荆之前拒绝的事情。楚军可以在赵地停留，但在大河冰封之前，必然要离开，那时候赵人将如何不言自明。
赵国太后献爵时在自己身前流泪，熊荆终于打量灵袂的脸。能从一介女倡变成一国王后，灵袂自然有绝美的面容，太后的端庄与女娼的狐媚在她脸上达到一种奇妙的平衡，并由此让人隐隐生出一股征服的欲望，想将她整个人据为己有。他咳嗽了一声，遗憾道：“士卒粮秣皆不足，楚军无以为战，赵人亦不可坚守邯郸。”
熊荆说的是大司马府商议的结果，他还漏说了一个因素，那就是井陉之战后，秦军缴获了赵军的投石机。邯郸虽然坚固，却也经不住投石机日以继夜的打击，总有一天邯郸城墙会被秦军彻底摧毁。
“呜呜……”灵袂极力强忍，但还是哭出了声，喧闹的飨宴顿时安静下来。
“敢问大王，我赵国救无可救？”平阳君赵营听闻灵袂的哭声，揖礼后朗声问道。
“郢都朝决攻秦救赵，不佞率楚军攻入关中，奈何未曾击杀秦王。”熊荆恨恨道。“知地利者，当知欲固旧郢，必得巴蜀，欲得巴蜀，必拔汉中。故而当前楚军一拔汉中，一于方城中设备李信，无卒至赵地也。
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