邓绪抬了抬手，让玄衣人平身，又看向唐书吏，眼中却有怜悯：“从祖到孙，累积四代，居于此县，只为了谋逆，连你尚不足十岁的幼子亦牵扯在内，何必。稚童无辜，此时回头，你罪虽不可免，家人或可得赦。到底背后指使，是什么邪党，什么教派，快快从实招来！”
唐书吏仍是一脸平静：“小人听不懂大人在说什么，大人这样的人物要给小人这般的草芥定罪，随便罗织个名目便可，又何必多费口舌？”
邓绪挑眉：“你不是不知道本寺是谁么？这时倒称大人了。”
唐书吏居然微微一笑：“端坐堂上，这般气派，这般指鹿为马的作风，小人虽不知阁下姓甚名谁，但必定是位大人，当今朝廷贯产的好大人。”
邓绪道：“语气如斯怨愤，便将你对当今朝廷的见解说一说？”
唐书吏悠悠道：“大人听错了罢，小人哪里说对朝廷有见解了？捕风捉影，欲加之罪，实令小人惶恐不已。”
邓绪哂然一笑，却是看向邵知县等人：“都瞧见了罢？与你等算是朝夕相处，有想过他其实是这样么？”再将笑一收，又将目光扫回唐书吏身上，“本寺不与你口舌扯皮，此案清晰明白，没什么绕弯的地方，只是抓到你费些事罢了。”
邵知县撑着直抽筋的腿，听邓大人讲述所谓“再简单不过”的案情原委。
有一伙人，一直潜伏在宜平县内作祟，行谋逆之事。常用的手段是编些造谣的歌谣小段，散播出去，大人编，小儿唱，但逢天灾人祸，就再做得频繁些，蛊惑人心。
散布谣言之人，以唐书吏为首，还有巷口卖烧饼的一家等等，混迹在民间，多是生意买卖人，或求神卜卦者，居住在街头巷尾，方便与百姓接触，散布谣言，且不露痕迹。
“本寺装疯作傻，总算引得一两个露出马脚，但都是边角虾蟹。上峰之人，隐在幕后，不露真容，幸而有高知府相助，故意行打草惊蛇之计，方才引尔出洞。”
邵知县在飘飘忽忽之际，仍挣扎出一丝清明，几乎与高知府齐声道：“大人高明！”
邓绪接着道：“关于此案，本府有一叹两惑，一叹者，孩童无辜，虎尚不食子，亲生骨肉，竟忍教其做贼。两惑者，其一，数辈延续，阖家沦落，行谋逆事，到底为什么？”
唐书吏还是一脸平静，竟从容闭上了双目。
邓绪轻叩案几：“其二，煞费苦心，如尔，一家四辈，几十年，几十口子，就只造了造谣，在县衙供职期间，也没做出其他的事，为什么？怎么不搞大一些？”
唐书吏的嘴角浮起一抹笑。
邓绪眯眼：“难道是已经暗暗搞大，本寺未曾察觉？”
唐书吏仍平静地闭着双眼，挂着笑意，不答。
邓绪缓缓道：“你能不能告诉本寺，你们这伙人，和辜家庄有何关联？”
唐书吏的表情有须臾间的一滞，继而嘴角又扬回刚才的弧度，忽漏出一缕猩红，玄衣人出手如电，点了唐书吏几处穴道，掰开他的嘴。
“大人，案犯咬舌了！”
邓绪一脸意料之中地摆摆手：“带下去，尽力救一救，救不过来就和涉案的其他尸首一起，仔细验尸。”
玄衣人之一道：“禀大人，涉案尸首已验看过，有几具尸首身上隐蔽处，纹有一个图案，卑职愚钝，尚未查得出处。”取出一卷纸，呈给邓绪。
邓绪展开，纸上绘着一根长着四片树叶的树枝，叶中结着一枚果实，像是杏果。
浓云沉盖，碎雪又零碎飘落，陈筹牵着离绾进了路边一家不起眼的小馆，要了两三道小菜，两碗羊汤面，面端上来，陈筹方才想起：“呃，不知道这面你能不能吃……”
离绾在汤面氤氲的白雾后微微低着头，唇角却是翘着的：“面很香。”拿起筷子，把碗中的羊肉一片片挑进陈筹的面碗里。
陈筹不知道她是不是不能吃肉，不敢推辞，看着碗中堆起的肉，心窝处像揣了个暖炉一般，热烘烘的。
小饭馆是夫妻店，老板炒好了菜，老板娘端上来，瞧着陈筹和离绾直笑：“客官和小娘子真是般配。”
陈筹尴尬一顿，想辩解，又觉得也不太好，含糊了一声，偷眼看离绾，离绾把脸埋在烟雾中。
吃罢了饭，雪下得大了，出了小饭馆，陈筹鼓起吃饭时在心里酝酿了许久的勇气，再抓住离绾的手臂，直奔街边一家客栈，拍下碎银：“一间上房！”
掌柜的笑眯眯道：“客官来得真是巧，也就只剩一间上房了。”
跟随小伙计上楼，陈筹亦一直牵着离绾，但不敢回头看。小伙计瞧他们的目光没什么异样，打开房门，哈腰道：“客官请，但有什么吩咐，门口喊一声便是。”
陈筹故作镇定地点点头，进房关上房门，方松开了离绾的手臂，才敢看向她：“那什么……你、你莫要误会……我带你来，并非有什么歹意。”
离绾仍低着头，陈筹的脸十分烫，咳嗽了一声，无措道：“你、你先坐……你渴么？”
离绾微微摇了摇头。
陈筹再顿了一时，又道：“我……我要么还是叫壶茶来。”
离绾依旧未作声。
陈筹再鼓了鼓勇气，又一把扣住她双肩：“离绾，从今之后，和我在一起，好么？”
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