三年。
阴沉的天空，持续了三年时间。
夜里，几乎是黑得伸手不见五指，白天好一点，但也只有极其细微的阳光能投射到大地上，抬头望去如同暴风雨来临前一样。
在三年时间一开始的时候，大部分人还觉得没有什么问题，比起头顶的天空，他们更关心的是自己的生活，如何赚钱养活自己。
但慢慢的，事情发生了一些变化——因为长时间的缺乏光照，田地里的庄稼开始发黄、枯萎，树木也失去了绿色，森林变作树林，树林变作草原，草原则变成荒野……
温度持续下降，一切都像是冬天提前来临。
但这个冬天太可怕了，可能是很多人经历的最可怕、最漫长的一个冬天——粮食几近绝产，牲畜成群死亡，各地物价疯涨，社会动荡。
一头名为“饥荒”的恶魔横空出世，肆虐整个世界。
几乎没过几个月，世界上的一切都变得不重要了，所有人几乎只思考一个问题——到哪里、怎么样才能找到吃的，如何才能活下去。
在某种引导下，一些人离开了聚集地向着西方奔去，也有一些人奔向了东方、南方或者北方。
曾经众多繁华的大城市都荒废了，就连一些小王国、公国，都消无声息的消失在地图上。
等到三个年头过去后，世界已经完全不再是曾经的样子。
有时世界变化是很慢的，但有时又快得难以想象——特别是在被有人引导的情况下。
……
三年后。
也就是人们口中称呼的黑纪元或者新纪元三年，八月二十五日。
白天阴沉的天空下，一对父子——四十二岁的菲利普和八岁的小吉米，正在罕有人迹的荒野中向西行进。
行走了好一会，父子两人累了，停在一块石头旁休息。
菲利普小心的取下自己肩上背着的一个半瘪破麻布袋，解开绑着的绳子，从里面拿出一个有些发干的蘑菇递给小吉米吃了，自己也吃了同样的一个，之后用力捆好布袋，重新背到肩膀上。
父子两人咀嚼着蘑菇，嘴里面苦涩的味道弥漫，不过脸上没有任何表情，只是用眼睛看向大地尽头，目光变得有些空洞。
过了几秒，小吉米的目光最先恢复清明，扭头望向菲利普问：“老爹，我们去的那个地方，还要走多远啊？”
走多远……菲利普听了忍不住就想摇头，然后坦诚的告诉自己的儿子，他也不知道……关于要去的地方沙林、关于沙林的种种传说，他都是从别人那里听闻的……实际上，就连沙林到底存在不存在，他都不确定。
说什么有吃不完的粮食，说什么有从未见过的各种神奇造物，说什么有着天堂般的美好生活……这可能吗？
这可是新纪元啊。
新纪元，不就是充满黑暗和灾难的纪元吗？
另外他听说了，沙林是造成这一切的元凶，既然是元凶，又怎么会那么美好？
菲利普感觉思维有些混乱，想了好久，一直到小吉米用手扯了扯他袖子，他才回过神来。向着地平线位置又望了一眼，旋即露出一个自信微笑，很肯定的道：“三天，最多再走三天时间，就能到我们要去的地方。放心吧，吉米，咱们袋子里面的蘑菇，完全能吃到那时候。”
顿了顿，菲利普又补充道：“实在不行，我们也可以再回光明镇，省着点，蘑菇也够。”
“那就好。”小吉米笑起来，“不过，我们最好别回光明镇了，那里……一点都不光明。”
“老爹和你一样。”菲利普笑道，“好了，休息差不多了，我们该出发了，走过前面那个小土丘，我们再休息怎么样？”
菲利普说着，指向前面远处一处地面突起，那上面本来长了一棵树，但现在已经枯死了，枝干一动不动，像是一具雕塑。
小吉米看了点点头：“行。”
“那就走吧。”菲利普拉着小吉米迈步启程，但刚走了没几步，陡然停住，眼睛一点点瞪大起来。
就看到，远处土丘上，一道人影突然从枯树后面站起。看样子那人影是本来依靠着枯树休息，现在休息够了，站起来活动了一下身体，之后环视了一下径直向这边走来。
菲利普身体瞬间绷紧了，把小吉米护在身后，眼睛死死的盯着来人，思考该怎么办。
迎上去？他不敢，谁知道对方是什么身份，万一是劫匪呢？这在新纪元的荒野上，太常见了，实际上，光明镇里面都不少。
那么逃？也不行，他带着小吉米根本跑不快，而且饿了这么久，身体无比虚弱，也跑不远。万一对方有恶意，他这么一跑，没准会惹怒对方，结果更糟。
那怎么办？
菲利普脑中念头乱转，但完全想不到一个能行得通的主意。
这时，对方已经走到了近处。
能看到对方穿着一身很古怪的衣服，粗略的看如同长袍，但包裹的更紧密，手腕、脚腕都扎得紧紧的。衣服表面，带着类似金属的光泽，但并没有金属的重量，轻便许多。
另外对方脸上，带着一个类似鸟嘴的面具，身后则是背了一根半米多长的金属圆管。
对方走到几米外的地方，主动停下，倒是不像有什么恶意。摘下面具，露出一张年轻的连，另外还有一头棕色头发，和一双琥珀色眼睛。
对方瞥了一眼菲利普和小吉米，露出一个微笑问道：“两位，从西边来？”
“是，大人。”菲利普小心回答，自动放低了姿态，因为他看到对方面色红润，这是能长期吃饱饭的标志，不像他和他儿子一样面黄肌瘦——在新纪元中，长期吃饱饭某种意义上，已经可以代表实力强大或者地位高了。
“那你们是从干谷城来，还是从灰林城来？”对方又问，看上去很好奇的样子。这让菲利普有些烦躁，但又让他有些放松——只要不是一见面就抢他们蘑菇就行。
“大人，我们是从光明镇来，离着灰林城不太远，至于你说的干谷城，我……从来没有听说过。”
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